
Япония предоставит для программы Artemis пилотируемый луноход и двух астронавтов в рамках нового соглашения между NASA и Министерством образования, культуры, спорта, науки и технологий страны, также известным как MEXT.
Луноход под названием Lunar Cruiser будет разработан MEXT при поддержке Японского агентства космических исследований JAXA. Он будет оборудован герметичным отсеком для экипажа из двух человек и рассчитан на 30 дней непрерывной работы.
NASA доставит Lunar Cruiser на Луну в преддверии миссии Artemis 7. Там он дополнит собой американский ровер Lunar Terrain Vehicle (LTV), также находящийся в разработке; в отличие от Lunar Cruiser, LTV не герметичен, и будет использоваться для более коротких выходов на поверхность.
Когда именно на Луну прибудут японские астронавты, однако, неизвестно: согласно тексту соглашения, дата полёта будет зависеть, среди прочего, от расписания миссий NASA и от готовности лунохода.
С учётом нового соглашения, в программе Artemis примут участие три астронавта из Страны восходящего Солнца: ещё один полетит к лунной станции Gateway. Помимо Японии и США, в экипажи миссий «Артемиды» войдут астронавты Европейского космического агентства, Канады и ОАЭ.