28 березня на Сонці стався потужний спалах, який спричинив вимкнення радіозв’язку на Землі. Вчені помітили явище за допомогою супутників Національного управління океанічних і атмосферних досліджень США.
Спалахи виникають на поверхні Сонця, коли лінії магнітного поля перекручуються, розриваються та знову з’єднуються, випускаючи при цьому сплески електромагнітного випромінювання.
Подію віднесли до спалахів Х-класу – найпотужнішого в класифікації сонячних спалахів. Випромінювання від нього іонізувало верхні шари атмосфери Землі та спричинило відключення короткохвильового радіозв’язку над Тихим океаном. Вибух на Сонці супроводжувався величезним виверженням плазми, відомим як корональний викид маси. Спочатку вчені побоювалися, що він може зіткнутися із Землею та спричинити геомагнітну бурю, яка також вплинула б на супутники, радіозв’язок та інфраструктуру; проте 29 березня стало відомо, що корональна маса, найімовірніше, пройде повз.
З огляду на кількість подій, що сталися на Сонці за останній час, учені припускають, що воно вступило в епоху максимуму своєї активності – на рік раніше, ніж передбачали прогнози. У 2024 році відбулося вже 7 спалахів Х-класу, включно з останнім: ця кількість удвічі менша, ніж за весь 2023 рік.