Дослідники з Канарського інституту астрофізики та Мадридського університету підтвердили, що відкритий минулого року астероїд 2023 FW14 є «троянцем» Марса.
«Троянськими» називають астероїди, що знаходяться в точках Лагранжа L4 або L5 більших тіл – наприклад, планет, – і завдяки цьому мають таку саму орбіту, як і це тіло. Після Юпітера, у Марса найбільша кількість відомих троянців у Сонячній системі: 17, враховуючи 2023 FW14.
Як стверджує головний автор дослідження, Рауль де ла Фуенте Маркос, орбіта нововідкритого астероїда є нестабільною: на відміну від інших троянців, що «супроводжували» Червону планету ще з епохи її формування, 2023 FW14 вийшов на свою теперішню траєкторію в точці L4 близько мільйона років тому та може знову з неї зійти ще через 10 мільйонів.
Науковці висунули дві теорії щодо походження 2023 FW14. Згідно з першою, він може бути фрагментом троянця 1999 UJ7 — єдиного іншого астероїда, що знаходиться в точці L4 системи Сонце-Марс; про це свідчить відносно близький хімічний склад двох тіл. Другий, ймовірніший варіант — це те, що 2023 FW14 спочатку був навколоземним об’єктом, чия орбіта перетиналася з орбітою Марса, і згодом він був захоплений його гравітацією.