Телескоп Європейського космічного агентства (ЄКА) Euclid зіткнувся з проблемою трохи більш як через місяць після початку своєї основної місії: на оптиці апарата накопичився шар льоду, який перешкоджає повноцінним спостереженням.
Обмерзання апаратів є досить типовою проблемою, з якою вони стикаються, коли опиняються в космосі: вода, поглинена компонентами апарата з атмосфери під час складання на Землі, поступово починає вивільнятися в космічний вакуум. Виділені частинки прилипають до найближчої поверхні, що у випадку з Euclid є надчутливими приладами, й одразу замерзають. Із цієї причини незабаром після запуску телескопа інженери провели процедуру дегазації, під час якої прогріли апарат бортовими обігрівачами, а також повернули його до Сонця на 96 годин.
На жаль, частина води не випарувалася та згодом осіла шаром льоду всього в кілька десятків нанометрів на чутливій оптиці прибора. Команда виявила проблему після того, як певний час спостерігала невелике, але поступове зменшення кількості світла від зірок. Найпростішим варіантом було б знову прогріти весь апарат, проте це могло б негативно вплинути на оптику. Тому було розроблено нову процедуру очищення льоду. Вона полягає в нагріванні окремих частин телескопа в зонах, де вода навряд чи потрапить на оптику чи інші прилади. Інженери розпочнуть із двох дзеркал апарата, які можна прогріти незалежно одне від одного.
20 березня команда Euclid оголосила, що початкові результати прогріву підтверджують його успішність. Триває поглиблений аналіз даних, і найближчими днями інженери повідомлять про його результат. Якщо він буде вдалим, цю процедуру використовуватимуть при подальшій роботі телескопа.
Euclid призначений для вивчення природи темної матерії та темної енергії. Його було запущено на борту ракети SpaceX Falcon 9 у липні 2023 року. У листопаді 2023 року було опубліковано перші зображення, отримані космічним телескопом, а в лютому цього року він офіційно розпочав шестирічне дослідження «темного Всесвіту».