Невеликий кубсат Європейського космічного агентства (ЄКА) Milani готовий до відправки у випробувальний центр у Нідерландах для фінальних тестів і подальшої інтеграції з апаратом Hera. Однойменну місію буде запущено до астероїда Діморф із метою планетарного захисту.
Milani – це шестиблочний кубсат розміром із взуттєву коробку. Він вивчатиме Діморф разом із більшим астероїдом Дідим, навколо якого той обертається. Milani матиме за мету дослідити пилове середовище, яке оточує систему, а також визначити мінеральний склад обох об’єктів. Основним інструментом кубсата є гіперспектральний сканер ASPECT, який може робити знімки у видимому, ближньому та короткохвильовому інфрачервоному діапазонах. Окрім цього, прилад оснащено лазерним висотоміром, зоряними навігаційними датчиками та рушієм, який працює на холодному газі.
Система міжсупутникового зв’язку, яка з’єднуватиме Hera, Milani та ще один кубсат, відстежуватиме невеликі поштовхи у їхніх положеннях завдяки гравітаційному тяжінню астероїдів. Це також дасть змогу оцінити масу двох об’єктів. Milani наближатиметься до астероїда на небезпечно близькі висоти від десяти до двох кілометрів. Далі він спробує здійснити посадку на Діморф: зібрана бортовими датчиками інформація про процес дасть уявлення про властивості поверхні астероїда.
Кубсат фінансується Італійським космічним агентством і був представлений публіці в офісі головного підрядника Tyvak International, Турин, Італія. У випробувальному центрі разом із Milani до Hera буде приєднано інший кубсат Juventas, який також досліджуватиме систему астероїдів. Після дворічної подорожі до Діморфа та Дідима апарати дуже повільно розгортатимуть, щоб не загубити їх в умовах низької гравітації. Вони стануть першими кубсатами ЄКА, які працюватимуть у далекому космосі.