Завдяки даним апарата NASA Juno, учені визначили швидкість вироблення кисню поверхнею Європи – вона виявилася значно меншою, ніж у попередніх дослідженнях. Результати нової роботи опубліковано в журналі Nature Astronomy 4 березня.
Оцінки вмісту кисню на супутнику Юпітера вже робились у минулому, але це перший раз, коли було проведено пряме вимірювання молекулярного кисню, яким на Землі дихають люди. Коли Juno пролітав повз Європу на відстані близько 354 кілометрів, його пристрою для детектування заряджених частинок Jade Auroral Distributions Experiment (JADE) вдалося зафіксувати іони води та кисню. Вони утворюються, коли заряджені частинки з радіаційних поясів Юпітера «бомбардують» поверхню супутника, розщеплюючи молекули води.
Попередні оцінки виробленого на Європі кисню сягали близько 900 кілограмів за секунду. У новій роботі це число становить 12 кілограмів за секунду, що є набагато меншим результатом. Тобто за 24 години супутник Юпітера виділяє кількість кисню, достатню для дихання одного мільйона людей протягом однієї земної доби – близько одного мільйона кілограмів.
Згідно з дослідженням, минулі оцінки були зроблено на основі викидів атомарного кисню: ним люди не можуть дихати. Вчені припустили, що знання його кількості навколо Європи накладає обмеження на загальну кількість придатного для дихання молекулярного кисню. Окрім цього, науковці вважають, що частина виробленого кисню може потрапляти до підземного крижаного океану Європи.
Надалі команда місії Juno планує дослідити вулканічний супутник Юпітера Іо. Апарат має пролетіти повз нього 9 квітня та доповнити дані двох минулих прольотів.