Перший випробувальний політ індійського пілотованого космічного корабля Gaganyaan відбудеться вже цього літа, а перша місія з екіпажем — наступного року.
Як повідомив голова Індійської організації космічних досліджень ISRO С. Соманат в інтерв’ю виданню Asianet News, загалом Gaganyaan здійснить три тестові польоти без екіпажу — два, G1 і G2, у 2024 році й один, G3, у 2025-му. Перша пілотована місія корабля, H1, також запланована на 2025 рік.
Протягом місії G1 Gaganyaan підніметься на 400-кілометрову орбіту і протестує системи орбітального маневрування, після чого повернеться на Землю. Запуск відбудеться в липні 2024-го з майданчика Космічного центру імені Сатіша Дхавана за допомогою ракети LVM-3. Плани місій G2 і G3 наразі невідомі.
Крім цього, 27 лютого ISRO показала команду з чотирьох майбутніх астронавтів, з яких один або двоє сформують екіпаж місії H1 (за максимальної місткості модуля в 3 члени екіпажу). Ще один астронавт зі списку цього року полетить на Міжнародну космічну станцію в рамках місії Axiom 4, виконуваної на замовлення NASA.
У жовтні 2023 року ISRO провела успішні випробування системи аварійного порятунку для Gaganyaan, а в лютому поточного року оголосила, що двигун CE20 носія LVM-3 пройшов цикл із 39 вогневих випробувань.
Пілотованими польотами амбітні цілі ISRO не обмежуються: до 2035 року Індія планує запустити власну космічну станцію, а до 2040 — висадити астронавта на Місяць.