Первый испытательный полёт индийского пилотируемого космического корабля Gaganyaan состоится уже этим летом, а первая миссия с экипажем — в следующем году.
Как сообщил председатель Индийской организации космических исследований ISRO С. Соманат в интервью изданию Asianet News, всего Gaganyaan совершит три тестовых полёта без экипажа — два, G1 и G2, в 2024 году и один, G3, в 2025-м. Первая пилотируемая миссия корабля, H1, также запланирована на 2025 год.
В ходе миссии G1 Gaganyaan поднимется на 400-километровую орбиту и протестирует системы орбитального маневрирования, после чего вернётся на Землю. Запуск состоится в июле 2024-го с площадки Космического центра имени Сатиша Дхавана при помощи ракеты LVM-3. Планы миссий G2 и G3 пока что неизвестны.
Помимо этого, 27 февраля ISRO показала команду из четырёх будущих астронавтов, из которых один или двое сформируют экипаж миссии H1 (при максимальной вместимости модуля в 3 члена экипажа). Ещё один астронавт из списка в этом году полетит на Международную космическую станцию в рамках миссии Axiom 4, выполняемой по заказу NASA.
В октябре 2023 года ISRO провела успешные испытания системы аварийного спасения для Gaganyaan, а в феврале текущего объявила, что двигатель CE20 носителя LVM-3 прошёл цикл из 39 огневых испытаний.
Пилотируемыми полётами амбициозные цели ISRO не ограничиваются: к 2035 году Индия планирует запустить собственную космическую станцию, а к 2040 — высадить астронавта на Луну.