Хоча падіння астероїда вже давно вважається головною причиною масового вимирання динозаврів 66 мільйонів років тому, дослідники вважають, що нові докази нарешті ставлять крапку в цій справі.
Джерело: Willgard Krause/Pixabay
Близько 66 мільйонів років тому астероїд розміром з місто прорвав атмосферу Землі і впав на мілководді біля півострова Юкатан у Мексиканській затоці. Удар космічної каменюки створив на поверхні Землі кратер завширшки 200 км, здійнявши в повітря шлейфи випареної породи та уламків, які на роки чи навіть десятиліття закрили весь світ від сонячних променів. Після першого вибуху зменшення освітленості призвело до падіння температури поверхні Землі на 28 градусів за Цельсієм, що спричинило масове вимирання 75% живих істот на планеті. Але врешті-решт пил осів.
У 1980-х роках вчені виявили сліди астероїдного пилу, розсіяного по всій земній кулі в тому ж геологічному шарі, який відповідає часу вимирання динозаврів. У наступному десятилітті в Мексиканській затоці відкрили кратер Чиксулуб. І оскільки кратер виявився ровесником шару гірських порід, збагаченого астероїдним пилом, дослідники були майже впевнені, що розібралися з історією загибелі динозаврів. Тепер же нове дослідження, здається, офіційно назавжди поставило крапку в цій справі.
Джерело: The University of Texas at Austin/Jackson School of Geosciences/Google Maps
Останні докази отримані зі зразків керна породи, взятих з самого кратера Чиксулуб, який схований осадовими породами морського дна в Мексиканській затоці. В найновішому дослідженні на основі цих зразків, зібраних під час експедиції 2016 року під керівництвом Техаського університету в Остіні, дослідники стверджують, що їм вдалося виявити ознаки астероїдного пилу. Це іридій, який поширений у деяких типах астероїдів, але рідко зустрічається в земній корі. Дослідники виявили найвищу концентрацію порід, збагачених іридієм, які також містять суміш попелу від зіткнення та океанічних відкладень, у зразку, взятому з верхнього кільця кратера. Також у цьому зразку виявлено підвищений вміст інших елементів, які зазвичай властиві астероїдам, в результаті чого утворився хімічний відбиток, який подібний до астероїдного пилу, знайденого по всій земній кулі у 1980-х роках, і точно відповідає геологічному часу самого зіткнення.
Джерело: The International Ocean Discovery Program.
Ми об’єднали результати чотирьох незалежних лабораторій з усього світу, щоб переконатися, що отримали правильні результати, – сказав у прес-релізі провідний автор дослідження Стівен Годеріс, професор геохімії з Брюссельського вільного університету.
“Зараз ми наблизилися до рівня збігу, який в геології не трапляється без причинно-наслідкового зв’язку”, – додав Шон Гулік, професор факультету геологічних наук Університету Джексона і співавтор дослідження. Детальна інформація про астероїдний пил, знайдений в кратері Чіксулуб, була опублікована в журналі Science Advances.
За авторством Джейка Паркса
30 жовтня 2023 р.Джерело