За допомогою даних стратосферної обсерваторії для інфрачервоної астрономії SOFIA вченим Південно-західного науково-дослідного інституту вдалося виявити молекули води на поверхні астероїда. Роботу з описом відкриття було опубліковано 12 лютого у виданні The Planetary Science Journal.
Розподіл води на астероїдах допоможе зрозуміти, як вода з’явилася на Землі та де шукати потенційне життя в Сонячній та інших зоряних системах. У дослідженні астрономи вивчили чотири багатих на силікати астероїди – такі, що формуються поблизу Сонця. На двох із них було виділено спектральні особливості, які вказують на наявність молекулярної води. Дані щодо двох слабших астероїдів виявилися зашумленими та не дають змоги зробити остаточний висновок.
Примітно, що в основу нової роботи лягли результати команди вчених, яка виявила молекулярну воду на освітленому Сонцем боці Місяця.
Судячи з інтенсивності спектральних смуг, кількість води на астероїдах відповідає кількості води на освітленому Сонцем боці Місяця. Подібно до цього, вода на астероїдах може бути пов’язана з мінералами, а також поглинена силікатами.
Анісія Арреодндо, провідна авторка дослідження
Наразі астрономи планують провести подальші дослідження, використовуючи телескоп ім. Джеймса Вебба: команда вже виконала спостереження двох астероїдів і має пропозицію щодо вивчення ще 30 об’єктів.