12 грудня компанія Blue Origin оголосила, що запустить свою суборбітальну ракету New Shepard з місією NS-24. Політ стартуватиме не раніше 18 грудня та не матиме екіпажу: на борту космічного корабля буде 33 наукових експерименти, а також 38000 листівок від освітньої некомерційної організації “Клуб за майбутнє”.
Для компанії це буде перший за 15 місяців політ після непілотованої місії NS-23, яка зазнала аварії у вересні 2022 року. Тоді проблема з головним двигуном призвела до спрацьовування системи аварійного порятунку через одну хвилину після старту: пасажирська капсула успішно приземлилася, а сам рушій був зруйнований при падінні. У березні цього року Blue Origin повідомила про завершення розслідування, виявивши, що двигун мав структурні несправності камери згоряння через перевищення допустимих температур.
Однак Федеральному управлінню цивільної авіації США знадобилося пів року для власного дослідження інциденту: 26 вересня воно закрило справу, визначивши 21 коригувальний захід, який мала виконати Blue Origin перед повторними польотами.
Компанія не уточнювала причини тривалих затримок перед новими стартами New Shepard: спочатку вона планувала повернутися до них у жовтні. Це наштовхнуло на думку, що Blue Origin зменшує увагу до ракети, щоби вивільнити ресурси для інших проєктів, як-от місячного апарата Blue Moon для програм NASA та власного транспортного засобу Blue Ring. Однак майбутній політ відкидає ці припущення. Поки що невідомо, яка саме ракета полетить наступного тижня з майданчика в Західному Техасі. Найновіший носій Booster 4 використовувався лише для пілотованих запусків та має для цього певні модифікації у порівнянні з втраченим під час аварії Booster 3. Відомо, що компанія побудувала п’яту ракету: можливо, саме вона й здійснить політ.