4 грудня зонд NASA Psyche увімкнув свої парні камери та отримав перші зображення. З моменту його запуску 13 жовтня апарат віддалився від Землі на 26 мільйонів кілометрів і виконував одну операцію за іншою, вмикаючи наукові прилади та передаючи дані. Таким чином команда місії хоче переконатися, що все працює справно ще на початку подорожі, щоб було достатньо часу на калібрування та налаштування апаратури.
Камери Psyche зробили загалом 68 знімків у межах зоряного поля сузір’я Риб. Вони будуть використані розробниками для перевірки правильності команд, аналізу телеметрії та калібрування зображень. Апарат робить фото за допомогою декількох кольорових фільтрів у видимих і невидимих оку діапазонах довжин хвиль. Це допоможе визначити склад фінальної цілі зонда – астероїда Психея, а також створити його 3D-карти та зрозуміти геологію тіла.
Ми почнемо перевірку камер з таких зоряних знімків, як ці, а у 2026 році зробимо тестові фото Марса під час прольоту зонда повз нього. І нарешті, у 2029 році в нас будуть знімки нашої головної мети – астероїда Психея.
Джим Белл, провідний фахівець із роботи з камерами Psyche
Раніше, наприкінці жовтня, команда увімкнула магнітометр, а 8 листопада – два з чотирьох електричних двигунів. 14 листопада було продемонстровано технологію лазерного зв’язку Deep Space Optical Communications, яка допоможе підвищити ефективність зв’язку – її сигнали прийматимуть у Паломарській обсерваторії в Каліфорнії. 11 грудня планується увімкнути нейтронні датчики зонда, які разом із гамма- і нейтронним спектрометрами допоможуть визначити елементний склад Психеї.