Виділення у тексті жирним шрифтом від перекладача – просто не зміг утриматися
Корвая, 2013
Два з чотирьох резервуарів, необхідних для живлення четвертого ступеня Vega в його останньому польоті, зникли кілька місяців тому, змусивши Avio намагатися знайти альтернативне рішення.
Четвертий ступінь Vega AVUM має висоту 1,74 метра з діаметром 1,9 метра. Ступінь оснащена українським рідинним двигуном РД-869 УДМГ/НТО. Паливо для двигуна зберігається в чотирьох сферичних баках.
На початку жовтня джерело, яке розмовляло з European Spaceflight, розповіло про виявлення зникнення двох з чотирьох паливних баків для останнього польоту Vega. Минулого тижня друге джерело незалежне від першого підтвердило цю історію.
Політ, який очікувався в першій половині 2024 року, повинен доставити на орбіту супутник спостереження за Землею Biomass Earth Європейського космічного агентства (ESA). У 2016 році, коли був підписаний перший контракт з Airbus Defence and Space UK, Biomass Earth коштував 229 мільйонів євро державного фінансування.
Два зниклих паливних бака зберігалися у виробничому цеху Avio в Коллеферро (Colleferro ), де проводилися ремонтні роботи. У якийсь момент після завершення ремонту виявилося, що два бака зникли.
Згідно з першим джерелом, баки не були введені в загальнокомпанійну систему управління активами, яка відстежує місцезнаходження всіх життєво важливих компонентів Avio. Це гарантувало, що групи, яким було доручено розслідувати зникнення, мали дуже мало інформації, починаючи пошуки зниклих танків.
Незважаючи на безперспективність пошуків, баки врешті-решт знайшли. Однак це були не ті хороші новини, на які сподівався Avio. Баки, на жаль, не в придатному для використання стані. Вони були розчавлені та знайдені поруч із металевими відходами на звалищі.
На даний момент Avio не має можливості придбати нові баки для місії, оскільки всі виробничі лінії Vega були закриті. У результаті зараз Avio вивчає два варіанти, щоб врятувати місію.
Першим потенційним рішенням є використання чотирьох баків, які використовувалися під час етапу кваліфікації ракети-носія перед його першим польотом у 2012 році. Компанія сподівалася використати два баки для проведення повторних кваліфікаційних випробувань, залишивши два інших для самого польоту. Однак це рішення не позбавлене проблем. Ці резервуари простояли понад десять років, і цілісність кількох елементів, які було б неймовірно важко перевірити, було б практично неможливо гарантувати. Поки цей маршрут ще розглядається, у розробці також є альтернативний план.
Як останню спробу врятувати останню місію Vega, Avio зараз розглядає модифікацію верхнього ступеня AVUM для використання на борту Vega. Це рішення Франкенштейна, яке б використовувало елементи ступеня Vega C AVUM+, було б абсолютно недоведеним. Це робить важким завданням довіряти корисне навантаження вартістю 229 мільйонів євро з тим, що, по суті, є тестовим польотом.
Незалежно від того, яке рішення вибере Avio, компанія навряд чи зможе виконати своє зобов’язання щодо запуску останнього рейсу Vega в першій половині 2024 року.
European Spaceflight запитала ESA, Avio та Arianespace, чи хочуть вони прокоментувати цю історію, але всі відмовилися.