Исследование 2022 года показало, что во время эксплуатации и даже строительства крупных обсерваторий в атмосферу выбрасываются значительные объёмы углекислого газа. Американское учреждение NOIRLab, которое руководит наземными обсерваториями в Аризоне, Чили и на Гавайях, 27 ноября сделало заявление о своих намерениях двигаться к чистой энергетике. До конца 2027 года оно планирует сократить выбросы углерода, связанные со своей деятельностью, вдвое – на 6200 тонн: для сравнения, это эквивалентно потреблению электроэнергии 1250 американских домов.
Учреждение хочет достичь таких результатов путем изменений в инфраструктуре и уменьшения количества авиаперевозок сотрудников. NOIRLab сосредотачивает своё внимание на том, что авиационная деятельность влияет на климатический кризис, а полёты на конференции и другие мероприятия являются распространенными для астрономов. Вдвое сократив авиаперелёты для персонала, Лаборатория намерена направить высвободившиеся средства для установки энергоэффективного оборудования и солнечных панелей на всех своих объектах. В частности, Южный телескоп Gemini в Чили, которым руководит NOIRLab, запланировано полностью перевести на возобновляемые источники энергии: сейчас они обеспечивают 28% его мощности.
Для достижения цели, Научно-исследовательская лаборатория заменяет старое отопление, обновляет вентиляционные системы и кондиционирование в своей штаб-квартире в Аризоне. К тому же, она планирует перейти с дизельных транспортных средств на электрические в ближайшие восемь лет. В общем, организация ожидает, что эти изменения в инфраструктуре будут покрывать около 60% электроэнергии, которая необходима для работы будущей Обсерватории Веры Рубин, которая дебютирует в 2025 году.