23 ноября Европейское космическое агентство провело огневые испытания прототипа ракеты Ariane 6 – один из последних тестов перед тем, как станет известна дата первого запуска носителя.
Зажигание было произведено на стартовой площадке Гвианского космического центра после 45-минутной задержки. Двигатель Vulcain 2.1 отработал запланированные 470 секунд, имитируя «настоящий» запуск ракеты – однако на последней минуте внешний вид реактивной струи заметно изменился, что может означать потерю тяги.
В ЕКА заявили, что испытания прошли успешно, однако назвали их «7-минутными» вместо ранее объявленных 8. По словам директора агентства Йозефа Ашбахера, теперь команды ArianeGroup, Национального центра космических исследований Франции и ЕКА прошли через каждую стадию полёта ракеты без единого запуска.
Ранее Ашбахер утверждал, что по окончанию этого теста он сможет объявить дату дебюта Ariane 6, однако пока что этого не произошло. Известно, что перед запуском носителю предстоит пройти ещё ряд испытаний: одно для проверки работы первой ступени, запланированное на декабрь, и несколько дополнительных, которые продемонстрируют отказоустойчивость ракеты.