Через рік після запуску місії Artemis 1, NASA продовжує вивчати захисний тепловий екран космічного корабля Orion: це може затягнутися ще на кілька місяців.
Після запуску в листопаді минулого року транспортний засіб близько трьох із половиною тижнів перебував на навколомісячній орбіті, а потім приводнився на Землю. Проаналізувавши капсулу, керівники NASA зазначали, що під час входу в атмосферу теплозахисний екран зазнав ерозії більше, ніж очікувалося. Вони додали, що це не становить небезпеки для апарата, оскільки екран усе ще має значний запас абляційного матеріалу Avcoat.
Помічник заступника адміністратора NASA за програмою “Від Місяця до Марса”, Лакіша Хлокінс заявила, що питання теплозахисту – єдине, над яким триває робота, і адміністрація очікує отримати попередні результати експертизи наприкінці весни 2024 року. За її словами, інженери вивчають чинники, які могли призвести до втрати захисного матеріалу під час входу в атмосферу. До них відносяться пропуск частини траєкторії, за якою повинен був рухатися Orion, а також властивості самого Avcoat.
У NASA не уточнили, який вплив матиме проблема на графік місії Artemis 2: поки що агентство та підрядники працюють над її елементами, щоб зберегти терміни запуску наприкінці 2024 року.
Ми продовжуємо роботу над апаратурою місії Artemis 2. Якщо нам буде потрібно повернутися назад або скасувати що-небудь, аж до заміни компонентів теплозахисту, ми готові до цього.
Лакіша Гокінс, помічник заступника адміністратора NASA за програмою “Від Місяця до Марса”