На борту Международной космической станции успешно провели «первое в истории исследование, которое показало, что млекопитающие могут размножаться в космосе».
Несмотря на такое на громкое описание от Университета Яманаси и Института физико-химических исследований RIKEN, пока что речь идёт только о мышах. Группа учёных из этих организаций и Японского агентства аэрокосмических исследований JAXA пронаблюдала за развитием эмбрионов грызунов в условиях микрогравитации МКС – и получила многообещающие результаты.
Замороженные эмбрионы доставили на станцию в августе 2021 года, где их разморозили при помощи специально разработанного прибора. В течение четырёх суток образцы культивировались астронавтами, после чего были отправлены обратно на Землю для изучения.
Согласно статье, опубликованной в издании iScience, эмбрионы превратились в здоровые скопления делящихся клеток — бластоцисты. По мнению учёных, это «наглядно демонстрирует, что гравитация не оказывает существенного влияния на формирование бластоцист и начальные этапы дифференцировки эмбрионов млекопитающих».
Команда также выяснила, что зародыши и плаценты мышей, которые образовались бы из полученных бластоцист, не имели бы существенных изменений в структуре ДНК или экспрессии генов. Однако выживаемость эмбрионов, выращенных на МКС, была ниже, чем у тех, что культивировались на Земле.
В будущем учёные намерены пересадить мышам «космические» бластоцисты, чтобы проверить, смогут ли животные размножаться. Помимо этого, в ходе работы не удалось отдельно проверить влияние радиации на развитие эмбрионов.