На борту Міжнародної космічної станції успішно провели «перше в історії дослідження, яке показало, що ссавці можуть розмножуватися в космосі».
Попри такий гучний опис від Університету Яманасі та Інституту фізико-хімічних досліджень RIKEN, поки що йдеться лише про мишей. Група науковців із цих організацій і Японського агентства аерокосмічних досліджень JAXA поспостерігала за розвитком ембріонів гризунів в умовах мікрогравітації МКС – і отримала багатообіцяючі результати.
Заморожені ембріони доставили на станцію в серпні 2021 року, де їх розморозили за допомогою спеціально розробленого приладу. Протягом чотирьох діб зразки культивувалися астронавтами, після чого їх було відправлено назад на Землю для вивчення.
Згідно зі статтею, опублікованою у виданні iScience, ембріони перетворилися на здорові скупчення клітин, що діляться, – бластоцисти. На думку науковців, це «наочно демонструє, що гравітація не має істотного впливу на формування бластоцист і початкові етапи диференціації ембріонів ссавців».
Команда також з’ясувала, що зародки та плаценти мишей, які утворилися б з отриманих бластоцист, не мали б суттєвих змін у структурі ДНК або експресії генів. Однак виживаність ембріонів, вирощених на МКС, була нижчою, ніж у тих, що культивувалися на Землі.
У майбутньому вчені мають намір пересадити мишам «космічні» бластоцисти, щоб перевірити, чи зможуть тварини розмножуватися. Крім цього, під час роботи не вдалося окремо перевірити вплив радіації на розвиток ембріонів.