20 октября были проведены вторые успешные огневые испытания будущего многоразового двигателя Prometheus разработки ArianeGroup. Первые тесты состоялись 23 июня этого года на полигоне компании во французском городе Вернон, а 20 октября двигатель зажгли один раз, после чего он проработал 30 секунд, и позже повторно включили.
Двигатель Prometheus будет использоваться на ракете Themis и новой версии Ariane Next и работать на жидком метане, который является экологически чистым топливом: это упрощает с ним работу и даёт возможность многократного использования, что снижает стоимость наземных операций до и после полёта. Ожидается, что стоимость такой разработки составит всего десятую часть цены двигателя Vulcain 2, на котором работает ракета Ariane 5.
Испытания проводили на двигателе, установленном на прототипе многоразовой ракетной ступени Themis, которая разрабатывается по контракту с Европейским космическим агентством. Тесты должны ускорить, как только поступят ещё два образца, один из которых будет установлен на испытательном полигоне Немецкого аэрокосмического агентства DLR в Лампольдсгаузене. Кроме этого, параллельно ведётся работа по подготовке более совершенного прототипа Themis для испытаний в Швеции: целью будет взлёт на высоту до 100 м и последующая посадка.