20 жовтня були проведені другі успішні вогневі випробування майбутнього багаторазового двигуна Prometheus розробки ArianeGroup. Перші тести відбулися 23 червня цього року на полігоні компанії у французькому місті Вернон, а 20 жовтня двигун запалили один раз, після чого він пропрацював 30 секунд, і пізніше повторно увімкнули.
Двигун Prometheus буде використовуватися на ракеті Themis, а також новій версії Ariane Next, і працюватиме на рідкому метані, який є екологічно чистим паливом: це спрощує з ним роботу та дає змогу багаторазового використання, що знижує витрати на наземні операції до та після польоту. Очікується, що вартість такої розробки складе всього десяту частину ціни рушія Vulcain 2, на якому працює ракета Ariane 5.
Випробування проводили на двигуні, встановленому на прототипі багаторазового ракетного ступеня Themis, який розробляється за контрактом із Європейським космічним агентством. Тести мають прискорити, як тільки надійдуть ще два зразки, один із яких буде розміщено на випробувальному полігоні Німецького аерокосмічного агентства DLR у Лампольдсгаузені. Окрім цього, паралельно ведеться робота з підготовки більш досконалого прототипу Themis для випробувань у Швеції: метою буде зліт на висоту до 100 м і подальша посадка.