Национальное управление океанических и атмосферных исследований США NOAA выпустило новый прогноз солнечной активности: пик 25-го солнечного цикла придётся на период с января по октябрь следующего года.
Оценить силу цикла можно по количеству пятен на Солнце. Так, на пике предыдущего, 24-го, цикла, который длился с 2008 по 2019 год и был самым слабым за последние 100 лет, поверхность нашей звезды покрывало 116 пятен – почти в полтора раза меньше среднего.
Ранее учёные считали, что пришедший ему на смену в 2019 году 25-й цикл будет таким же. Однако, согласно новому прогнозу, нам стоит ожидать от 137 до 173 пятен. Такое значение всё ещё меньше среднего, однако предвещает ухудшение космической погоды.
Даже слабые проявления солнечной активности могут иметь серьёзные последствия: например, в феврале 2022 года магнитная буря привела к потере 38 спутников Starlink, ещё не достигших своей рабочей орбиты. Тогда бурю удалось предсказать заранее, однако у SpaceX не было достаточно информации, чтобы оценить, как она повлияет на работу малых космических аппаратов.
Чтобы избежать подобных инцидентов, NOAA запускает сервис по прогнозу солнечной активности, который будет обновляться ежемесячно; до конца текущего года Управление будет принимать отзывы от пользователей о качестве его работы.