Національне управління океанічних і атмосферних досліджень США NOAA випустило новий прогноз сонячної активності: пік 25-го сонячного циклу припаде на період із січня до жовтня наступного року.
Оцінити силу циклу можна за кількістю плям на Сонці. Так, на піку попереднього, 24-го, циклу, який тривав із 2008 до 2019 року і був найслабшим за останні 100 років, поверхню нашої зірки вкривало 116 плям – майже в півтора раза менше від середнього.
Раніше науковці вважали, що 25-й цикл, що прийшов йому на зміну у 2019 році, буде таким самим. Однак, згідно з новим прогнозом, ми побачимо від 137 до 173 плям. Таке число все ще є меншим за середнє, проте означає погіршення космічної погоди.
Навіть слабкі прояви сонячної активности можуть мати серйозні наслідки: наприклад, у лютому 2022 року магнітна буря спричинила втрату 38 супутників Starlink, які ще не дісталися своєї робочої орбіти. Тоді бурю вдалося передбачити заздалегідь, однак у SpaceX не було достатньо інформації, щоб оцінити, як вона вплине на роботу малих космічних апаратів.
Щоб уникнути подібних інцидентів, NOAA запускає сервіс із прогнозу сонячної активности, який оновлюватимуть щомісяця; до кінця поточного року Управління прийматиме відгуки від користувачів про якість його роботи.