Сегодня, 25 сентября, капсула с образцами грунта, собранными в рамках миссии OSIRIS-REx, успешно приземлилась в пустыне на территории штата Юта в США.
Полёт прошёл не без инцидентов: как сообщили в NASA, вспомогательный парашют раскрылся на высоте в 6000 метров вместо запланированных 1500, однако основному парашюту всё же удалось вовремя замедлить груз. Капсула обошлась без повреждений и совершила посадку на 3 минуты раньше графика; после приземления её доставили в чистое помещение на испытательном полигоне Дагвэй, где с неё снимут тепловую защиту. Затем её отправят в Космический центр им. Джонсона.
Аппарат OSIRIS-REx был запущен к астероиду Бенну в 2016 году, проведя в пути 2 года. Сбор грунта удалось провести в октябре 2020-го: «Осирис» приблизился к поверхности астероида и взял пробы при помощи 3-метрового манипулятора.
Манёвр оказался слишком удачным: аппарат собрал столько грунта, что особо крупные образцы не давали закрыться крышке контейнера. Чтобы не допустить утечки, было решено как можно скорее «запаковать» контейнер в капсулу и отправить на Землю.
Ещё неизвестно, сколько именно грунта лежит в капсуле; 22 сентября руководитель миссии заявил, что в контейнере находится от 150 до 350 граммов материала – намного больше, чем запланированные 60. На брифинге, проведённом после посадки, он добавил, что анализ образцов возможно начнётся уже через пару дней после приземления.
Сам аппарат OSIRIS-REx теперь отправится к ещё одному околоземному астероиду под названием Апофис в рамках миссии OSIRIS-APEX; прибыть к нему он должен в 2029 году.