Сьогодні, 25 вересня, капсула зі зразками ґрунту, зібраними в рамках місії OSIRIS-REx, успішно приземлилася в пустелі на території штату Юта в США.
Політ пройшов не без інцидентів: як повідомили в NASA, допоміжний парашут розкрився на висоті в 6000 метрів замість запланованих 1500, проте основному парашуту все ж вдалося вчасно уповільнити вантаж. Капсула обійшлася без пошкоджень і здійснила посадку на 3 хвилини раніше за графік; після приземлення її доправили в чисте приміщення на випробувальному полігоні Даґвей, де з неї знімуть тепловий захист. Потім її відправлять у Космічний центр ім. Джонсона.
Апарат OSIRIS-REx запустили до астероїда Бенну у 2016 році; ще 2 роки він провів в дорозі. Збір ґрунту вдалося провести в жовтні 2020-го: «Осіріс» наблизився до поверхні астероїда і взяв проби за допомогою 3-метрового маніпулятора.
Маневр виявився занадто вдалим: апарат зібрав стільки ґрунту, що особливо великі зразки не давали закритися кришці контейнера. Щоб не допустити витоку, було вирішено якомога швидше «запакувати» контейнер у капсулу і відправити на Землю.
Ще невідомо, скільки саме ґрунту лежить у капсулі; 22 вересня керівник місії заявив, що в контейнері міститься від 150 до 350 грамів матеріалу – набагато більше, ніж заплановані 60. На брифінгу, проведеному після посадки, він додав, що аналіз зразків, можливо, почнеться вже за кілька днів після приземлення.
Сам апарат OSIRIS-REx тепер вирушить до ще одного навколоземного астероїда під назвою Апофіс у рамках місії OSIRIS-APEX; прибути до нього він має у 2029 році.