NASA проводит последние приготовления к получению образцов астероида Бенну, доставка которых на Землю ожидается 24 сентября: капсула с 250 граммами материала приземлится на полигоне в штате Юта.
30 августа была проведена репетиция, в ходе которой вертолёт сбросил копию капсулы с высоты двух километров, после чего она спустилась на парашюте в предполагаемом месте посадки. В реальности до сброса капсуле предстоит пройти ещё несколько этапов снижения.
На 10 сентября запланирован первый манёвр аппарата OSIRIS-REx, после которого его траектория полёта совпадёт с полигоном в Юте, а следующий позволит ещё точнее нацелиться на нужную область.
Окончательное решение о сбросе капсулы будет принято после того, как OSIRIS-REx выведет её на расстояние около 108 тысяч километров от Земли. Она войдёт в атмосферу на скорости более 43000 км/ч, однако к моменту приземления, которое произойдёт примерно через 13 минут после входа, снизит свою скорость до 20 км/ч и совершит мягкую посадку с использованием парашютов. Если что-то пойдёт не по плану, то капсула не будет выпущена и аппарат полетит дальше по пути, который вернёт его к Земле через два года для повторной попытки сброса.
Через 20 минут после сброса капсулы OSIRIS-REx выполнит манёвр смены траектории, чтобы самому не войти в атмосферу: он пролетит в 800 километрах от Земли, а затем направится к астероиду Апофис, который приблизится к Земле в 2029 году.