Компания SpaceX без лишней шумихи обнародовала свой план полной революции в космической отрасли. И мир дружно пожал плечами.
В начале декабря 2022 года SpaceX представила концепцию Starshield — программу, предполагающую создание защищённых спутниковых коммуникаций и дополнительные полезные нагрузки дистанционного зондирования для правительственных клиентов. Тем не менее, несмотря на свою довольно скромную презентацию, Starshield фактически является троянским конём, который позволит SpaceX ещё сильнее доминировать в космической отрасли и диктовать политику как бизнесу, так и целым государствам. С новой программой компания рискует превратиться в настоящую монополию. Власти и бизнес должны немедленно предпринять меры для противодействия любым попыткам монополизации космической индустрии, чтобы сохранить свободу выбора потребителям и гарантировать, что национальная политика остаётся в руках избранных гражданами правительств.
Текущее доминирование SpaceX на коммерческом космическом рынке наглядно иллюстрирует тот факт, что ближайший конкурент Starlink — компания OneWeb — была вынуждена выбрать для запуска своих спутников всё ту же SpaceX. Компания Илона Маска, являясь полностью частной, уже способна контролировать доступ конкурентов в космос и навязывать свою политику целым государствам. Не существует другой компании, которая могла бы конкурировать со SpaceX в плане экономической эффективности и оперативности. А опасность доминирования одного единственного игрока в космической индустрии в настоящее время во всю проявляется на полях сражений в ходе войны, развязанной Россией против Украины. В октябре 2022 года появились подозрения, что SpaceX ограничивает использование Starlink для поддержки наступательных операций украинских войск, поскольку, согласно убеждениям главы компании Илона Маска, попытки Украины вернуть свои территории были излишне эскалационными и их следует остановить. Позднее, в феврале 2023 года, SpaceX запретила использование Starlink для «наступательных или оборонительных операций» напрямую, но оставила за собой окончательное право определять, что именно таковыми операциями считается.
Для полного понимания важности презентации Starshield будет полезно сравнить её с появлением смартфона Apple iPhone. На первый взгляд может показаться, и маркетинг SpaceX это подчёркивает, что Starshield является всего лишь логическим расширением программы Starlink для потребителей и бизнеса. Однако Starshield намного больше, чем кажется. Не совсем очевидно, однако благодаря Starshield SpaceX фактически создала спутниковый эквивалент iPhone, и эта платформа позволит компании доминировать в космической индустрии, аналогично тому, как Apple доминирует на рынке смартфонов.
Приложения для любой задачи
Пожалуй, именно iPhone позволил программистам начать создавать самые разнообразные приложения. Это спровоцировало бурный рост инноваций, что привело к появлению всего, начиная от Instagram и до безопасных мобильных банковских приложений. Главным нововведением, стимулирующим рост всех этих инноваций, было то, что Apple взяла на себя все сторонние задачи. Любой разработчик, желающий создать приложение, при условии соблюдения протоколов Apple, получал доступ к Wi-Fi, сотовой связи, камере, гироскопам, сенсорному интерфейсу и дисплею iPhone.
Кроме того, Apple отвечала за разработку и обновление основной операционной системы (iOS) и кибербезопасность, освобождая программистов от этих необходимых, но капиталоёмких задач. Компания упростила процесс написания приложений, и разработчики стали массово переходить на платформу iPhone. Поскольку в iPhone были все нужные потребителям приложения, эти смартфоны расходились огромными партиями, и их всенародная популярность создала самоусиливающийся цикл обратной связи. Программисты, желающие пробиться на рынок, создавали приложения для iPhone. Потребители покупали iPhone, чтобы гарантировать себе доступ к самым новым приложениям, что означало, что очередному создателю приложений было выгодно разрабатывать их именно для iPhone. Несмотря на то, что на январь 2023 года доля iPhone составляла немногим более 24% мирового рынка смартфонов, приложения часто публикуются или обновляются для iOS раньше, чем для Android и других конкурентов. Изначальное доминирование Apple позволило компании установить свой собственный стандарт и поддерживать доминирующее влияние на рынке.
В космической индустрии полезная нагрузка спутника эквивалентна приложению для iPhone. Два основных компонента спутника — это платформа (bus) и полезная нагрузка (payload). Платформа обеспечивает полезную нагрузку электроэнергией, контролем температуры, связью, возможностью маневрирования и т.д. Полезная нагрузка является частью спутника, выполняющей конкретную задачу, поставленную оператором. Таким образом, она является наиболее важным элементом для проектировщика спутников, поскольку именно она предоставляет услугу, за которую клиенты готовы платить.
К сожалению, в настоящее время довольно сложно стимулировать инновации в области полезных нагрузок спутников (за исключением национальных правительственных программ). Например, даже если определённая компания создаст новый космический сенсор, который может совершить революцию в области дистанционного зондирования, ей всё равно придется выполнить множество других требований, прежде чем этот сенсор окажется на орбите. К таким требованиям относятся разработка специализированной спутниковой платформы с солнечными панелями и собственной энергосистемой, уникальной системы телеметрии для сбора информации о состоянии работы оборудования, космической и наземной сети связи для получения информации от сенсора, а также множество других инженерных задач, требующих значительных усилий и затрат. Помимо расходов на дорогостоящий индивидуально разработанный спутник, такой компании также пришлось бы оплатить пусковые услуги, страхование и постоянные расходы на управление этим самым спутником и кибербезопасность. А если бы потребовалась целая группировка таких спутников, то расходы выросли бы ещё сильнее. Высокая стоимость и сложность проектирования спутников создают барьеры для разработки «приложений».
Теоретически, программа SpaceX Starshield сможет снять многие из вышеперечисленных барьеров. SpaceX предоставит использующим Starshield компаниям управление и контроль над спутником, обслуживание группировки, кибербезопасность, шифрованную обработку данных, а также услуги по интеграции и запуску. Но что наиболее важно, компания предоставит модульную шину со всеми необходимыми компонентами для полезной нагрузки и операционной системой по технологии plug-and-play («подключай и работай»). Если обратиться к примеру из прошлого абзаца, то фирма могла бы создать датчик, соответствующий требованиям SpaceX, а затем просто монетизировать данные, получаемые им через сервис компании. Если эквивалент полезной нагрузки спутника — это приложение, то SpaceX создала не только iPhone, но и всю мобильную сеть. Это как если бы Apple владела iPhone, AT&T, Verizon и T-Mobile одновременно.
Хотя Starshield в настоящее время нацелен скорее на государственный сектор, в том числе из-за своей высокой стоимости, ожидается, что в скором времени расходы на обслуживание системы стремительно снизятся. SpaceX уже доказала, что способна строить и запускать спутники в масштабах, невиданных ранее в космической индустрии. К январю 2023 года компания владела почти половиной всех активных спутников на орбите, что особенно впечатляет, если учесть, что первый запуск спутников Starlink состоялся только в 2019 году. Существенные производственные мощности, в сочетании с наименьшей стоимостью доставки килограмма на орбиту в индустрии и непревзойденной частотой запусков — SpaceX осуществила более трети всех мировых космических запусков в 2022 году — позволят компании предоставлять свою модульную платформу и все другие спутниковые услуги по цене достаточно низкой для привлечения новых клиентов в отрасль. Пройдёт совсем немного времени, прежде чем региональные, окружные и даже муниципальные власти смогут позволить себе индивидуальные полезные нагрузки. А как только в эксплуатацию будет введена новая сверхтяжёлая ракета SpaceX, стоимость программы Starshield уменьшится ещё больше.
Индустриальный стандарт
С увеличением числа клиентов, присоединившихся к программе Starshield, их уникальные и разнообразные потребности подстегнут ещё больше компаний начать свою работу в аэрокосмической отрасли. Модульная платформа Starshield и высокая частота запусков SpaceX позволят малым компаниям быстро и недорого проектировать, разрабатывать, интегрировать и запускать новые компоненты спутников. И как только они будут проверены и признаны годными для работы в космосе, разрастающаяся Starshield позволит этим малым компаниям предоставить их всем другим пользователям платформы. Эта рыночная возможность будет стимулировать больше интереса, инноваций и инвестиций в программу Starshield, создавая дополнительные рыночные возможности, тем самым, воспроизводя тот же цикл обратной связи, который Apple создала с iPhone и его магазином приложений.
В отсутствие конкурентов платформа Starshield и её сеть станут отраслевым стандартом. Любая компания, желающая войти на космический рынок, предпочтёт сделать свой продукт совместимым с архитектурой Starshield. Не только из-за того, что это проще, но и потому, что её используют их потенциальные клиенты. Даже другие производители спутников будут вынуждены лицензировать патенты у SpaceX, так как все передовые компоненты будут разработаны для взаимодействия с платформой Starshield, работать с программным обеспечением Starshield и коммуницировать с сетью Starshield. Не исключено, что в ближайшем будущем большинство новых спутников на орбите будут использовать или лицензировать технологии Starshield, а большая часть коммуникаций между орбитой и Землёй — как коммерческих, так и правительственных — будет осуществляться через сети SpaceX. Этот поток доходов позволит компании непрерывно развивать программу Starshield, усиливая своё преимущество перед конкурентами и расширяя свои позиции на рынке.
В поисках альтернатив Starshield
Реализация программы Starshield может привести к серьёзным последствиям как для бизнеса, так и для государств, планирующих деятельность в космосе в будущем. Любая компания, намеревающаяся конкурировать на низкой околоземной орбите, должна начать разрабатывать жизнеспособные альтернативы Starshield уже сегодня. SpaceX достигла впечатляющего уровня вертикальной интеграции, что делает усложняет конкуренцию со всем спектром услуг, которые она сможет предоставить при помощи Starshield, для любой компании. Поэтому конкурентам следовало бы сосредоточиться на создании альтернатив для отдельных частей платформы Starshield. Один из вариантов — создание альтернативной коммуникационной сети Земля–космос. Таким образом, клиенты, выбирающие использование аппаратных средств с лицензией SpaceX из-за рыночных факторов, не будут вынуждены использовать сеть связи SpaceX. Альтернативный канал коммуникации обеспечит компаниям помимо SpaceX сохранение доступа к потенциально прибыльным данным, что откроет множество других бизнес-возможностей, включая анализ данных, консультирование, а также моделирование и применение искусственного интеллекта/машинного обучения (AI/ML).
Национальные интересы в области безопасности должны стимулировать правительства на создание мер по ограничению развивающейся монополии SpaceX. Детище Маска оказалось замечательным партнёром для Соединённых Штатов и других демократических государств. Однако то, что одна компания эффективно контролирует доступ в космос, стандарты космической инфраструктуры и поток информации из космоса, противоречит интересам национальной безопасности. Это не означает, что нужно наказывать SpaceX, ограничивая её возможности к инновациям. SpaceX имела своё видение и взяла на себя значительные финансовые риски, чтобы разработать платформу Starshield. Правительства должны одобрять и поддерживать такие усилия. Однако они также должны быть осторожными в полном доверии национальной безопасности одной корпоративной структуре или одному лицу.
SpaceX односторонне ограничила Украину в использовании Starlink для ведения боевых действий, и осознание того, что непубличная компания, контролируемая прихотями одного человека, может предопределять военные операции целой страны или даже диктовать национальную политику, должно вызывать сильное беспокойство у каждого демократического правительства.
Если использовать аналогию со смартфонами, этот шаг обеспечит конкурентам, словно устройствам на Android, доступ ко всем тем же приложениям, что и у Starshield. Это увеличит количество игроков на рынке, гарантируя, что государства будут иметь доступ к альтернативным поставщикам, снижая расходы налогоплательщиков и давая правительствам свободу действовать в своих наилучших интересах.
Когда в 2007 году Стив Джобс представил первый iPhone, большинство журналистов, пишущих про технологии, осознали, что он станет революцией в индустрии. Можно лишь гадать, понял ли сам Джобс, что движущей силой рынка станет не сам iPhone, а созданный на его основе рынок приложений.
SpaceX разрабатывает экосистему, которая изменит космическую индустрию так же, как экосистема iPhone изменила сферу мобильных телекоммуникаций. Ценность Starshield не сводится к самим спутникам, которые строятся сегодня: она заключается в новом космическом рынке, который эта программа создаст.
Настоящую опасность же представляет то, что как бизнес, так и правительства в ближайшем будущем могут оказаться в заложниках идеологии несменяемой организации-монополиста.
Коммерческим компаниям необходимо разрабатывать технологии и программы, чтобы гарантировать, что они останутся актуальными на этом новом рынке.
А правительства должны начать диалог с компаниями для разработки законов и стандартов, которые бы поощряли развитие космической отрасли, обеспечивая при этом конкурентоспособность на этом новом рынке.
Если правительства и коммерческий сектор не начнут действовать прямо сейчас, стартовое преимущество SpaceX превратит эту компанию в непреодолимого лидера, позволив ей доминировать на космическом рынке на протяжении десятилетий.
Джастин Фонтлерой является государственным подрядчиком, ответственным за разработку будущих концепций и доктрин для Вооруженных Сил США, в частности для Объединённого штаба и Центра планирования военных операций ВМС США. Он получил степень бакалавра по аэрокосмической инженерии в Военно-морской Академии США и степень магистра по национальной политике и стратегическим исследованиям в Военно-морском колледже США, где защитил магистерскую диссертацию на тему космического сдерживания для Стратегического командования ВС США.