10 липня NASA оголосило, що видало технічні завдання вартістю п’ять мільйонів доларів компаніям Axiom Space і Collins Aerospace на розроблення альтернативних версій своїх скафандрів. Агентство уклало контракти з компаніями ще в червні 2022 року в межах програми Exploration Extravehicular Activity Services. Після створення скафандрів NASA придбає послуги з їхньої експлуатації, тобто фактично орендує їх, а не купить у власність.
Початково, Axiom Space отримала замовлення на «місячну» версію скафандра для «Артеміди», а Collins Aerospace – для Міжнародної космічної станції. Тоді, відповідно до контрактів компанії мали б конкурувати між собою, однак відтепер вони використовуватимуть «перехресні» замовлення для адаптації скафандра одного призначення до іншого. Axiom, крім попередньої, також працюватиме над версією для МКС, а Collins розроблятиме свій варіант для виходів на Місяць.
NASA підкреслює, що в такому випадку буде забезпечено резервний варіант як для МКС, так і для програми «Артеміда». Окрім того, отримані компаніями замовлення в подальшому узгоджуватимуться з їхніми майбутніми планами: Axiom розробляє комерційну космічну станцію, для якої можуть знадобитися виходи до відкритого космосу, а Collins уже раніше наголошувала про роботу над дизайнами місячних скафандрів.
За інформацією Axiom Space, повна вартість замовлення складатиме 142 мільйони доларів протягом чотирьох років; Collins Aerospace не оприлюднила деталей фінансування.