Пульсары являются одними из самых таинственных объектов во Вселенной. Однако группе ученых из университета Ворика удалось найти кое-что еще более удивительное: во второй раз в истории они обнаружили пульсар, образовавшийся из белого карлика.
Удалённый от нас на 773 световых года пульсар J191213.72-441045.1 является частью двойной системы вместе со своим компаньоном – красным карликом. По размеру он близок к Земле, но имеет массу не меньше солнечной; один оборот вокруг своей оси объект совершает всего за 5 с половиной минут.
Больше всего исследователей интересует магнитное поле пульсара, благодаря которому он излучает в космос потоки массы и энергии. До сих пор неизвестно, откуда у некоторых белых карликов такие мощные магнитные поля – однако ученые уже имеют теорию, и новая находка предоставила возможность ее проверить.
Согласно этой теории, поле образуется в результате конвективного движения вещества из ядра звезды, которое неизбежно остывает и кристаллизуется с возрастом светила – похожим образом объясняют происхождение магнитного поля Земли и некоторых других планет Солнечной системы. Важную роль в процессе также играет и красный карлик-компаньон: поглощая его вещество, белый карлик “раскручивается”, после чего взаимодействие вращательного момента с магнитным полем позволяет ему ненадолго “отделиться” от соседа. Именно этот этап развития мы видим как пульсар.
Наблюдения подтвердили правильность теории: белый карлик имеет относительно низкую температуру – примерно 12 800 ℃, очень большую скорость вращения и находится достаточно близко к звезде-компаньону.
Ученые считают, что это исследование, вместе с открытием первой подобной системы, подтверждает существование нового класса пульсаров, а также объясняет механизм их образования.