Пульсари є одними з найбільш таємничих об’єктів у Всесвіті. Проте групі вчених з університету Ворика вдалося знайти дещо ще дивовижніше: удруге в історії вони виявили пульсар, що утворився з білого карлика.
Віддалений від нас на 773 світлові роки пульсар J191213.72-441045.1 є частиною подвійної системи разом зі своїм компаньйоном – червоним карликом. За розміром він близький до Землі, але має масу не меншу за сонячну; один оберт навколо своєї осі об’єкт здійснює всього за 5 з половиною хвилин.
Найбільше дослідників цікавить магнітне поле пульсара, завдяки якому він випромінює в космос потоки маси та енергії. Досі невідомо, звідки в деяких білих карликів такі потужні магнітні поля – проте вчені вже мають теорію, і нова знахідка надала можливість її перевірити.
Згідно з цією теорією, поле утворюється внаслідок конвективного руху речовини з ядра зірки, що неминуче холоне та кристалізується з віком світила – у схожий спосіб пояснюють походження магнітного поля Землі та деяких інших планет Сонячної системи. Важливу роль у процесі також відіграє і червоний карлик-компаньйон: поглинаючи його речовину, білий карлик “розкручується”, після чого взаємодія обертального моменту з магнітним полем дозволяє йому ненадовго “відділитися” від сусіда. Саме цей етап розвитку ми бачимо як пульсар.
Спостереження підтвердили правильність теорії: білий карлик має відносно низьку температуру – приблизно 12 800 ℃, дуже велику швидкість обертання та знаходиться досить близько до зірки-компаньйона.
Науковці вважають, що це дослідження, разом із відкриттям першої подібної системи, підтверджує існування нового класу пульсарів, а також пояснює механізм їхнього утворення.