На основе данных зонда NASA Parker Solar Probe команда астрономов из США подтвердила одну из теорий о происхождении быстрого солнечного ветра. В статье, опубликованной в издании Nature, учёные утверждают, что дело в конвекционных потоках нашего светила.
Быстрый солнечный ветер формируется в корональных дырах – участках короны, где линии магнитного поля разомкнуты. Наблюдения Parker Solar Probe за двумя такими дырами показали, что потоки частиц расположены на примерно одинаковом расстоянии друг от друга, словно струи воды в душе.
Команда заметила, что источники этих потоков совпадают с местами пересечения крупных конвективных ячеек Солнца. Магнитное поле, которое там образуется, имеет исключительную силу – и когда его линии замыкаются в ходе процесса, который называют магнитным пересоединением, оно придаёт частицам достаточно энергии, чтобы преодолеть солнечную гравитацию.
Учёные считают, что никакой другой механизм не мог бы разогнать зафиксированные зондом частицы до скорости в 100 раз большей, чем средняя скорость солнечного ветра.
Более 60 лет процесс формирования солнечного ветра был загадкой для астрономов. Теперь, углубясь в корону нашего светила, Parker Solar Probe смог запечатлеть детали, которые невозможно разглядеть издалека.