Миссия Rocket Lab к Венере, изначально запланированная на прошлый месяц – май 2023 года – откладывается на неопределённый срок. Вероятно, запуск состоится не ранее следующего стартового окна в январе 2025-го.
В интервью изданию TechCrunch представитель Rocket Lab не называл причин переноса, помимо того, что сейчас компания «сосредоточена на выполнении коммерческих заказов».
Первая частная миссия к планете-сестре Земли была анонсирована прошлым летом. Она является собственной инициативой Rocket Lab и целиком финансируется компанией, однако будет нести полезную нагрузку от Массачусетского технологического института и других исследовательских организаций.
План миссии предусматривает запуск небольшого зонда при помощи ракеты-носителя Electron и спутниковой платформы Photon в качестве третьей ступени. Зонд спустится на высоту около 60 километров над поверхностью Венеры, где условия больше всего схожи с земными. Там при помощи нефелометра он будет изучать состав её облаков в поиске органических соединений.
Помимо научной ценности, эта миссия также позволит Rocket Lab ещё раз проверить в работе специальную модификацию аппарата Photon для межпланетных перелётов, совершившую свой дебют в ходе лунной миссии NASA CAPSTONE.