Майбутня ракета компанії Firefly Aerospace, що перебуває у спільній розробці з Northrop Grumman, буде готова до наступного раунду контрактів на запуски в інтересах Космічних сил США. Компанія називає її Next Generation Medium-Lift Vehicle (MLV) і планує перший політ на 2025 рік.
Firefly Aerospace розраховує, що новий двоступеневий носій середнього класу зможе виводити на низьку навколоземну орбіту 16 тонн корисного навантаження і складе конкуренцію ракетам Neutron компанії Rocket Lab і Terran-R від Relativity Space.
Firefly створила апаратне забезпечення і проводить випробування паливного бака MLV перед його багатопрофільною технічною перевіркою в травні. Крім цього, компанія розробила кілька компонентів турбонасосів і камери згоряння кисень-гасових двигунів Miranda, які використовуються в новій ракеті. У першому ступені їх буде сім, а на другому – один. Вогневі випробування двигунів заплановані на це літо.
Минулого тижня компанія також оголосила про розширення виробничих потужностей: вони будуть здані в експлуатацію наприкінці цього літа. До їх числа входять і нові випробувальні майданчики для MLV.
Про партнерство Firefly і Northrop Grumman було оголошено в серпні 2022 року з метою створення повністю американської версії ракети-носія Antares, яка використовувала російський двигун РД-181. Після повномасштабного вторгнення в Україну і виходу Росії зі світового ринку Northrop Grumman заявила, що перший ступінь їхнього носія буде оснащуватися сімома двигунами Miranda розробки Firefly Aerospace.