Компания Leidos объявила о сотрудничестве с американским организатором автомобильных гонок NASCAR в разработке лунохода для NASA. Его прототип компания представила 18 апреля. Свою разработку Leidos предложит Управлению в ходе предстоящего конкурса Lunar Terrain Vehicle (LTV) на луноход для программы Artemis.
Аппарат сможет вместить до двух астронавтов, но будет оснащён и автономным режимом для эксплуатации без экипажа. Луноход сможет развивать скорость до 15 км/ч и преодолевать уклоны до 20 градусов. Он будет способен нести на борту около 800 килограммов полезной нагрузки, которая, при надобности, будет обеспечена связью, системой контроля температуры и электропитанием за счёт установленных на луноходе солнечных батарей.
Партнёрство с NASCAR обусловлено глубоким опытом компании в проектировании автомобилей для работы в суровых условиях, с акцентом на скорости и удобстве обслуживания.
Помимо этого, связи NASCAR с крупным бизнесом будут необходимы для коммерциализации лунохода. Как и со многими другими современными проектами, NASA намерено приобретать только услуги пользования аппаратом, оставляя его в собственности компании. Это значит, что Leidos сможет предлагать эти услуги другим клиентам или даже искать спонсоров с помощью своего нового партнёра.
Конкурентами Leidos в конкурсе LTV станут команды под предводительством Lockheed Martin, Northrop Grumman и Astrolab. Свои предложения участники должны предоставить до 26 мая, а победитель будет объявлен в конце ноября.