18 квітня Sierra Space та ILC Dover оголосили про співпрацю в сфері виробництва скафандрів та надувних модулів LIFE для космічних станцій.
Sierra Space працює над серією модулів великого розміру, об’єм яких буде більшим за МКС, а також планує представити версії LIFE для використання на Місяці та Марсі. Окрім того, компанія розробляє спосіб інтеграції у них вікон. ILC Dover стане постачальником текстильних товарів для LIFE. Модуль зберігатиметься всередині обтічника ракети в компактному вигляді, а після запуску в космос легко розширюватиметься до розмірів триповерхового будинку, слугуючи житлом і науково-дослідницькою станцією одночасно.
Наш перший надувний модуль, виведений за один запуск, матиме третину об’єму всієї Міжнародної космічної станції. Технологія буде швидко розширюватися, що дозволить виводити на низьку навколоземну орбіту один модуль із більшим об’ємом, ніж уся МКС – також за один запуск.
Том Вайс, генеральний директор Sierra Space
Партнерство передбачає і створення скафандрів для поза- та внутрішньокорабельної діяльності – EVA та IVA. Деталі стосовно дизайну поки що не розголошуються, однак Вайс зазначив, що наразі триває розв’язання проблем, пов’язаних із попередніми версіями. Окрім того, скафандр легко інтегруватиметься з бортовими системами пілотованого космічного корабля Dream Chaser, який також розробляє Sierra Space. На сьогодні компанія працює над вантажною версією апарата. Перша модель відправиться до випробувального центру NASA вже в липні цього року, а в листопаді – вирушить в безпілотний космічний політ на ракеті-носії “Вулкан”.
З липня 2022 року Sierra Space та ILC Dover разом із NASA успішно завершили низку випробувань під тиском перших версій LIFE – результати перевершили вимоги агентства й підтвердили, що модуль може підтримувати життя людини в космосі більше 60 років. Подальші тести стосуватимуться встановлення твердих конструкцій у герметичну оболонку LIFE та заплановані на цей рік.