Компания Astroscale UK, дочерняя компания лидера на рынке обслуживания спутников Astroscale, представила концепцию утилизации космического мусора под названием Active Debris Removal.
В 2021 году правительство Великобритании объявило новый стратегический приоритет: возглавить глобальные усилия по очистке космоса. Первым шагом станет миссия COSMIC (Cleaning Outer Space Mission through Innovative Capture), в рамках которой Astroscale использует свой опыт сближения и захвата мусора, чтобы убрать с орбиты два деактивированных британских спутника.
«Мы поддерживаем Astroscale и другие компании в разработке новейших технологий для очистки орбиты от мусора. Мы также работаем над отслеживанием объектов на орбите, устанавливая новые стандарты и тесно сотрудничая с международными партнерами» – говорит Рэй Филдинг, руководитель проекта Active Debris Removal в космическом агентстве Великобритании.
С ростом нашей зависимости от спутников в повседневной деятельности, Великобритания стремится возглавить усилия, направленные на то, чтобы сделать космос более устойчивым к мусору.
Анимация, которую опубликовала Astroscale, демонстрирует основные шаги процедуры. Аппарат с помощью роботизированной руки-манипулятора захватит спутник-цель на низкой околоземной орбите (НОО), после чего перейдёт на более низкую орбиту и отпустит его, оставив догорать в атмосфере. Сам аппарат полетит дальше ко второму спутнику, чтобы повторить процесс.
«Мы пытаемся захватить объект, который не был для этого спроектирован. На НОО тела движутся со скоростью около 27360 километров в час. Наша задача – разработать такой аппарат, который сможет приблизиться к спутнику, проанализировать его поведение и траекторию, и провести манёвр, чтобы безопасно его захватить», – говорит Сара Коули, старший менеджер проекта COSMIC в Astroscale.
Компании недавно удалось показать свою разработку в действии во время миссии ELSA-d в 2021-2022 годах. Команда провела серию сложных манёвров, чтобы отпустить и снова захватить демонстрационный спутник при помощи своего аппарата. В этом 2023 году японский филиал Astroscale в рамках проекта CRD2 запустит миссию ADRAS-J, цель которой – проинспектировать и сфотографировать вблизи 3-тонную ступень ракеты H-IIA. В ходе следующей стадии проекта, Phase II, ступень будет сведена с орбиты до 2025 года.