Державне космічне агентство України висловило незгоду з результатами розслідування Європейського космічного агентства стосовно невдалого запуску Vega C – причиною аварії там назвали один із компонентів двигуна українського виробництва від КБ “Південне”. В уряді вважають, що такий висновок є передчасним та потребує перегляду, тому вони попросили ЄКА провести додатковий аналіз з урахуванням міркувань і пропозицій від українських експертів, а також виявити інші потенційні фактори, які вплинули на хід польоту ракети.
Під час запуску 20 грудня через 207 секунд після старту прискорення ракети стало квазінульовим і вивело її на балістичну траєкторію. Аварія призвела до втрати двох супутників Pléiades Neo компанії Airbus Defence and Space.
Розслідування невдалого запуску встановило, що причиною може бути “горловина” в соплі двигуна другого ступеня Zefiro-40, яка стерлася швидше, ніж очікувалось. Ця деталь регулює потік вихлопних газів через сопло; її ерозія потягла за собою падіння тиску та втрату тяги. Виготовлена з вуглецевого матеріалу, вона мала б витримувати високі температури. Проте у процесі аналізу в матеріалі було виявлено підвищену пористість, що не спостерігалася під час початкових випробувань. На брифінгу ЄКА представники зазначили, що критерії тестів були не правильними. Головний підрядник Vega, компанія Avio, заявив, що надалі буде використовувати деталь від ArianeGroup, яку він уже придбав минулого року, щоб перестрахуватися на випадок потенційних перебоїв, що можуть бути спричинені повномасштабною війною в Україні.
За словами генерального директора ЄКА, Йозефа Ашбахера, це розслідування не мало на меті кинути тінь на космічну галузь України:
Висновки комітету не є засобом звинувачення космічної галузі України, яка в останні роки набуває заслуженного авторитету. Як ніколи раніше, ЄКА сповнене рішучості продовжувати співпрацю з Україною і стоїть на боці українського народу.
Горловина – не єдина деталь українського виробництва, яка використовується в ракеті Vega C. Двигун у розгінному блоці AVUM виготовлений заводом “Південмаш”, і представники ЄКА працюють над створенням його запасів. А генеральний директор Avio, Джуліо Ранцо, подякував постачальникам за своєчасне забезпечення деталями, незважаючи на повномасштабну війну і всі труднощі, з якими зіткнулася космічна галузь.