4 января в эксплуатацию был введен новейший геостационарный спутник Национального управления океанических и атмосферных исследований GOES-18. Ему присвоили новое имя GOES West. Запущенный в марте 2022 года, он заменит собой GOES-17 и будет наблюдать погодные и климатические условия над западной частью США, в частности Аляску, Гавайи, Центральную Америку и Мексику и Тихий Океан. GOES-17 станет резервным и перейдет на орбиту над центральной частью США.
GOES-18 предоставляет изображения высокого разрешения в видимом и инфракрасном диапазонах, картографирует грозовую активность и проводит атмосферные измерения в реальном времени. Кроме того, спутник наблюдает за Солнцем и детектирует неблагоприятные явления космической погоды.
GOES-18 начали перемещать на рабочую орбиту всего через два месяца после запуска, вместо стандартных шести. Спутник сразу же стал помогать Национальной метрологической службе и проводить обмен данными. Такой ускоренный ввод в эксплуатацию был обусловлен и тем, что GOES-17 имел проблемы с охлаждением своего прибора для получения изображений Advanced Baseline Imager. В периоды с 1 августа по 8 сентября и с 13 октября по 16 ноября NOAA предоставляло пользователям GOES-17 данные с нового спутника. Таким образом, в разгар сезона ураганов метеорологические службы могли использовать изображения GOES-18.
Вместе с GOES-16 (GOES East) эти аппараты будут покрывать более половины земного шара – от западного побережья Африки до Новой Зеландии и от Северного полярного круга до Антарктиды. Их данные будут помогать не только метеорологам, но и службам быстрого реагирования и по чрезвычайным ситуациям, а также авиа- и судоходной отраслям. На 2024 год запланирован запуск последнего спутника серии GOES-R – GOES-U.