Астрономы проанализировали около 200000 архивных изображений “Хаббла” и провели десятки тысяч измерений, чтобы выявить остаточное фоновое свечение в небе. В проекте под названием SKYSURF они вычитали свет от звёзд, галактик, планет – и слабое свечение оставалось, подобно свету от десятков светлячков на небе.
Возможным объяснением такому явлению могут быть свободно летающие снежинки от комет. Приближаясь к Солнцу, лёд сублимируется и ледяная пыль разлетается во все стороны, отражая на себе солнечный свет. Если это так, то астрономами был открыт новый архитектурный компонент нашей системы.
Такая идея подкрепляется ещё одним фактом. В 2021 году другая группа учёных использовала данные аппарата “Новые горизонты”, чтобы измерить фон неба. Сбор данных проводился на расстояниях в 4-5 миллиардов километров от нас, где нет никакого присутствия межпланетной пыли. Тогда также был обнаружен источник фонового света, ещё более удалённый, чем обнаруженный “Хабблом”. Его природа до сих пор не объяснена – астрономы строили теории начиная от распада тёмной материи и заканчивая невидимым скоплением далёких галактик.
Результаты наших измерений выше, чем у “Новых Горизонтов”, поэтому мы предполагаем, что это местное явление, которое распространяется не так далеко за пределы Солнечной системы. Если наш анализ правильный, между нами и местом работы “Горизонтов” существует ещё один пылевой компонент. Этот источник и может давать дополнительный свет, который излучается внутри нашей системы. Его ещё не измерили количественно и пока что это лишь гипотезы.
Тим Карлтон, университет штата Аризона