Місія NASA до крижаного супутника Юпітера Europa Clipper має вирушити у політ вже 2024 року. Проте інженери з Лабораторії реактивного руху, де збирають апарат, стурбовані серйозними затримками в постачанні наукових приладів.
Наразі, за два роки до запланованої дати запуску, із десяти основних інструментів на зонд встановлено лише три. Ще два чекають на встановлення, а інші п’ять навіть не прибули на місце збирання.
За словами керівника місії Тіма Ларсона, сонячні панелі апарату досі знаходяться в Нідерландах, а доставлення двох інших компонентів очікують протягом наступних кількох місяців. Зовсім недавно, 23 листопада, було встановлено 4 двигуни-маховики системи орієнтації; готові до встановлення гостронаправлена антена та аналізатор пилу. Найбільше побоювань викликає спектрометр MISE, оскільки в ході тестування у нього виявили кілька неполадок, і інженери не впевнені, скільки часу знадобиться на їхнє усунення.
Ларсон зазначив, що процес збирання має деякий запас гнучкости, адже команда за потреби може змінити порядок виконання робіт. Проте його вистачить не назавжди – особливо якщо постачальники не дотримуватимуться встановлених термінів.