Миссия NASA к ледяному спутнику Юпитера Europa Clipper должна отправиться в полёт уже в 2024 году. Однако инженеры из Лаборатории реактивного движения, где собирают аппарат, обеспокоены серьёзными задержками поставок научных приборов.
Сейчас, за два года до запланированной даты запуска, из десяти основных инструментов на зонд установлены всего три. Ещё два ожидают установки, а оставшиеся пять даже не прибыли на место сборки.
По словам руководителя миссии Тима Ларсона, солнечные панели аппарата все ещё находятся в Нидерландах, а поставка двух других компонентов ожидается в течение следующих нескольких месяцев. Совсем недавно, 23 ноября, были установлены 4 двигателя-маховика системы ориентации; готовы к установке остронаправленная антенна и анализатор пыли. Больше всего опасений вызывает спектрометр MISE, поскольку в ходе тестирования у него выявили несколько неполадок, и инженеры не уверены в том, сколько времени понадобится на их устранение.
Ларсон отметил, что процесс сборки имеет некоторый запас гибкости за счёт изменения порядка выполнения работ, однако и его хватит не навсегда – особенно, если поставщики не будут придерживаться установленных сроков.