После нескольких лет переносов, сверхтяжёлая ракета-носитель NASA Space Launch System наконец-то стартовала с пусковой площадки LC-39B Космического центра им. Кеннеди, отправив в беспилотное путешествие вокруг Луны космический корабль Orion.
Ракета выполнила свою работу, отправив Orion к Луне. Главный приоритет этой миссии – успешное возвращение капсулы космического корабля на Землю.
Майк Сэрафин, руководитель миссии NASA Artemis 1
По словам Сэрафина, Orion также отработал по плану, за исключением мелких неприятностей, таких как сбои звёздного датчика и микропереключателей солнечных панелей, которые отправили сигнал о фиксации не при развёртывании, а чуть позже.
Предпусковая подготовка также не обошлась без проблем. За три часа до старта NASA сообщило об утечке в клапане наземного оборудования, используемого для пополнения бака основной ступени с жидким кислородом. На площадку пришлось отправлять команду, которая устранила неисправность. Вскоре после этого Воздушные силы США сообщили, что радар отслеживания дал сбой из-за неисправности сетевого коммутатора. Его замена заняла более часа.
Успешный запуск Artemis-1 дал начало первой 25-дневной миссии, во время которой космический корабль Orion долетит до Луны и выйдет на ретроградную орбиту, пробыв на ней 5 суток. Достигнув расстояния в 480500 километров от Земли, он начнёт обратное путешествие и приводнится возле побережья Сан-Диего 11 декабря.
Изначально планировалось отправить Orion в 42-дневное путешествие, однако продолжительность миссии была сокращена. Это должно позволить NASA выполнить все поставленные задачи полёта в более сжатые сроки.
Після кількох років переносів надважка ракета-носій NASA Space Launch System нарешті стартувала