Використовуючи дані радіотелескопа Аресібо, зібрані з грудня 2017 по грудень 2019-го, вчені провели одне з найбільших досліджень навколоземних астероїдів. Наукову роботу було опубліковано у виданні Planetary Sciences Journal. Дослідження включає ефективні площі розсіювання і допплерівські розширення для 191 астероїда. Ці дані можуть використовуватися як підказки до визначення періоду обертання та розмірів астероїдів. А інформація про поляризацію 110 з них може допомогти зрозуміти властивості їхньої поверхні та надр. 37 астероїдів були вивчені найбільш детально: вони отримали покращені оцінки розміру, попередню оцінку форми та відбивних властивостей.
Стаття є справжньою скарбницею для вчених, оскільки містить дані відразу про безліч об’єктів – зазвичай подібні роботи стосуються лише одного астероїда. Величезна кількість даних важлива з багатьох причин. Наприклад, до цього дослідження включені характеристики кількох потенційно небезпечних астероїдів. Це примітно з огляду на те, що спостереження з використанням Аресібо нещодавно зробили свій внесок у сферу планетарного захисту, у тому числі в місію DART. Крім того, велика кількість даних допоможе вченим більше дізнатися про формування та еволюцію Сонячної системи. А інформація про астероїди, які багаті на метали або лід, може нести в собі потенційну економічну цінність. Такі дані можуть бути надані компаніям, які займаються пошуком та видобуванням корисних копалин із цих об’єктів.
Хоча телескоп обсерваторії Аресібо зруйнувався ще в 2020 році, дані з нього вчені продовжують обробляти і сьогодні.
Радар – найкращий наземний інструмент для дослідження навколоземних астероїдів. Кількість отриманих цінних даних є унікальною і цього результату не можна було досягти на жодній іншій обсерваторії.
Флавіан Вендітті, голова наукової групи радіопланетології в Аресібо
Усі спостереження супроводжувалися зображеннями астероїдів з роздільною здатністю 7,5 метрів, що незвичайно для існуючих наукових праць. Жоден з наявних зараз наземних інструментів не може надавати фото небесних тіл далі Місяця з роздільною здатністю менше 10 метрів: до руйнування в 2020 році Аресібо був найпотужнішим і найчутливішим у своєму роді.
У ході роботи над даними, вчені виявили два навколоземні астероїди з аномально високим альбедо, що може говорити про те, що вони багаті на метали. Висока ймовірність, що таку властивість знайдуть ще у двох об’єктів. До сьогоднішнього моменту було виявлено лише кілька таких тіл.
Інший навколоземний астероїд, 2017 YE5 – подвійна система із компонентами рівної маси. Він має низьку об’ємну щільність, тому, ймовірно, не багатий на метали, а містить під своєю поверхнею лід і може стати першим таким астероїдом у своєму роді.
Використовуючи дані про поляризацію, вчені провели додаткові класифікації ще п’ятьох об’єктів, багатих на енстатит. Вони не були ідентифіковані раніше.
Незважаючи на кількість даних, двері для майбутніх досліджень залишаються відчиненими:
Ми маємо детально проаналізувати ще багато високоякісних даних, які навіть можуть допомогти у плануванні майбутніх космічних місій до малих тіл.