13 жовтня у Національному науковому фонді США оголосили про рішення не реконструювати радіотелескоп обсерваторії Аресібо, у 2020 році зруйнований під час нещасного випадку.
Натомість фонд профінансує створення при обсерваторії освітнього центру, орієнтованого на підтримку фахівців з фізики, математики та інженерії. Відкриття центру заплановано на наступний рік.
За словами Шона Джонса, помічника директора департаменту фізико-математичних наук Фонду, рішення частково зумовлене тим, що в США є інші телескопи, здатні щонайменше частково виконувати ті ж завдання, що й Аресібо.
Ремонт зруйнованої тарілки або будівництво нового телескопа – інвестиція дуже великих масштабів, що потребує ретельного розгляду та аналізу. Наш поточний план – зосередитися на освіті.
Представник Національного наукового фонду
Окрім остаточної втрати 305-метрового гіганта, вчених обурила ще одна деталь: проєкт сукупною вартістю 5 мільйонів доларів не включає фінансування безлічі інших інструментів обсерваторії, що досі знаходяться в строю – наприклад, 12-метрового радіотелескопа або лідара, використовуваного для дослідження верхніх шарів атмосфери.
Джонс стверджує, що протягом наступних 5 років на обслуговування інструментів Аресібо виділятиметься не менше від 1 мільйона доларів на рік – проте, за словами одного з науковців обсерваторії, цього вкрай замало для серйозної наукової роботи.
Розслідування, покликане визначити, що саме призвело до передчасного руйнування телескопа, ще не завершено. Проте точно відомо, що дані, які він встиг зібрати за півстоліття роботи, забезпечать людству пам’ять про нього на довгі десятиліття.