В понедельник Индийская организация космических исследований (ISRO) заявила о завершении своей марсианской орбитальной миссии «Мангальян». Космический аппарат, изначально рассчитанный на работу в течение шести месяцев, провел на орбите Марса долгих 8 лет и получил целый ряд важных научных результатов.
По заявлению агентства, потеря связи с зондом произошла из-за упавшей в апреле ниже допустимого уровня мощности солнечных батарей, а также израсходования топлива.
«Мангальян» был запущен в 2013, а целевой орбиты достиг в 2014 году. Благодаря этой миссии Индия стала одной из немногих стран, наряду со США, Евросоюзом и Россией, обладающей искусственными спутниками на марсианской орбите.
Стоимость миссии составила 4,5 миллиарда рупий (73 миллиона долларов). Это меньше, чем шестая часть бюджета, потребовавшегося NASA для своего зонда, работы над которым начались вскоре после старта индийской миссии.
Как позже пошутил индийский премьер-министр Наренда Моди, полететь в космос оказалось дешевле, чем снять об этом фильм (речь шла о голливудском фильме «Гравитация» стоимостью около 100 миллионов долларов, снятом в 2013 году).
По заявлению ISRO, основным достижением миссии является изучение газового состава марсианской экзосферы.
В последние годы Индия увеличила поддержку своей космической программы. Помимо беспилотных аппаратов, на 2023-24 года страна планирует пилотируемый полёт.
Следует отметить, что, несмотря на громкое заявление Моди об Индии, как о «космической сверхдержаве», её космическая программа пережила как резкую критику после уничтожения спутника с образованием большого количества мусора, так и большую неудачу, связанную с потерей лунного посадочного аппарата.
Тем не менее, по мнению международных экспертов, индийская космонавтика находится в довольно выгодном положении. Это связано как с большим количеством квалифицированных инженеров, работающих в отрасли и зарабатывающих в разы меньше своих западных коллег, так и с распространённой практикой адаптирования или даже прямого копирования чужих технологий.