29 вересня Федеральна комісія зі зв’язку США скоротила термін, що надається операторам на зведення неактивних супутників з низької навколоземної орбіти – з 25 років до 5.
Метою рішення є боротьба із космічним сміттям. Згідно нових правил, космічні апарати, розташовані на висоті 2000 кілометрів і нижче, мають бути зведені з орбіти «якнайшвидше, і не більш ніж за 5 років після закінчення їхньої місії». Правила набирають чинности через два роки, і стосуватимуться усіх супутників, зареєстрованих у США, а також стануть необхідною умовою доступу до американського ринку для іноземних апаратів.
За словами голови комісії Джесіки Розенворсел рішення було вмотивоване дедалі більшою загрозою, яку становить космічне сміття на ННО, а також прогнозованим зростанням кількости космічних запусків у наступному десятиріччі.
Більша частина сучасних систем на ННО не потребує 25 років на утилізацію після завершення місії. Цим рішенням ми скорочуємо термін утилізації до не більш ніж п’яти років – це цілком досяжна мета.
За два дні до того, 27 вересня, керівництво Наукового комітету Палати представників США звернулося до голови комісії, закликавши відкласти розгляд нового закону та проконсультуватися з експертами галузі.
Мене вже довго трохи турбувало те, як Комісія взялася за це питання самотужки. Ми завжди маємо спиратися на досвід інших державних агенцій, що дійсно мають експертизу у роботі з космосом. Сподіваюся, що тут ми так і зробимо.
Брендан Карр, член Федеральної комісії зі зв’язку
Інші члени комісії вбачають у нових правилах шанс задати глобальний стандарт – право доступу до американського ринку може слугувати потужним стимулом для компанії по всьому світу.
Тим часом NASA проводить своє дослідження щодо оптимального терміну зведення апаратів з орбіти під керівництвом Управління науково-технічної політики США. За словами Езінне Узо-Окоро, заступниці директора з космічної політики Управління, рішення Федеральної комісії зв’язку не йде врозріз з поточною роботою – Комісія перебуває у складі міжвідомчої групи боротьби з космічним сміттям.
Все ж таки варто оновити наші правила – 25 років це занадто довго.