Недавнее исследование, проведённое Школой медицины Икана на горе Синай, показало, что у астронавтов всё чаще появляются мутации, которые приводят к повышенному риску рака и сердечных заболеваний. Кроме того, космические полёты оказывают прямое влияние на структуру ДНК.
Исследователи взяли образцы крови у 14 астронавтов, которые участвовали в миссиях шаттлов с 1998 по 2001 годы. Во всех были обнаружены изменения в ДНК или соматические мутации в системе кровообразования. Соматические мутации – это мутации, возникающие уже после оплодотворения, а также в клетках, отличных от сперматозоидов или яйцеклеток, то есть они не могут передаваться детям. Такие мутации обычно вызваны экологическими факторами, например, влияние УФ-излучения или определённых химических веществ, а также могут развиться как следствие химиотерапии или лучевой терапии рака.
Космонавты работают в экстремальных условиях, где многие факторы могут привести к соматическим мутациям, особенно космическое излучение. Учитывая растущий интерес к коммерческим космическим полётам и исследованиям глубокого космоса, а также потенциальные риски для здоровья от влияния различных вредных факторов, связанных с повторными и длительными миссиями, такими как путешествие на Марс, мы решили ретроспективно изучить соматические мутации группы астронавтов.
Дэвид Гукассян, ведущий автор исследования
Астронавты, которые участвовали в исследовании, совершали космические полёты продолжительностью примерно в 12 дней, их средний возраст составлял 42 года. 12 из них были мужчинами, и для 6 человек это была первая миссия. Учёные взяли образцы крови за 10 дней до полёта и в день возвращения, а также лейкоциты через три дня после приземления, и хранили их 20 лет при температуре -80ºC.
Используя секвенирование ДНК, учёные обнаружили 34 мутации в 17 генах, которые управляют клональным гемопоэзом – явлением, связанным со старением организма и характеризующимся избытком клеток крови. Однако частота соматических мутаций в генах, оценённая исследователями, составляла менее двух процентов, что является техническим порогом для таких изменений в кроветворных клетках. По словам учёных, учитывая молодой возраст астронавтов, факт такого наблюдения был неожиданным. Это подчёркивает важность раннего и постоянного скрининга их состояния здоровья даже после того, как они перестанут совершать космические полёты.
Благодаря этим исследованиям, мы показали потенциальные риски космических полётов для людей. В настоящее время важно проводить длительные и организованные наблюдения, к которым будет привлечено ещё больше астронавтов, чтобы увидеть, как этот риск развивается со временем, а затем сопоставить данные с их нынешней клинической картиной и лабораторными результатами. Это позволит нам делать обоснованные прогнозы по поводу того, какие люди имеют большую склонность к развитию болезни, и откроет возможности для индивидуальных подходов медицины к ранней диагностике и профилактике.