Нещодавнє дослідження, проведене Школою медицини Ікана на горі Сінай, виявило, що в астронавтів усе частіше з’являються мутації, які призводять до підвищеного ризику розвитку раку та серцевих захворювань. Окрім того, космічні польоти безпосередньо впливають на структуру ДНК.
Дослідники взяли зразки крові у 14 астронавтів, які брали участь в місіях шатлів з 1998 по 2001 роки. У всіх було виявлено зміни в ДНК чи соматичні мутації в системі кровотворення. Соматичні мутації – це мутації, які виникають вже після запліднення, а також в клітинах, відмінних від сперматозоїдів або яйцеклітин, тобто вони не можуть передаватися дітям. Такі мутації зазвичай спричинені екологічними чинниками, наприклад, вплив УФ-випромінювання або певних хімічних речовин, а також можуть розвинутися як наслідок хіміотерапії або променевої терапії раку.
Космонавти працюють в екстремальних умовах, де багато факторів можуть призвести до соматичних мутацій, особливо космічне випромінювання. Беручи до уваги зростання інтересу до комерційних космічних польотів та досліджень глибокого космосу, а також потенційні ризики для здоров’я від впливу різноманітних шкідливих факторів, які пов’язані з повторними та довготривалими місіями, такими як подорож на Марс, ми вирішили ретроспективно вивчити соматичні мутації групи астронавтів.
Девід Гукассян, провідний автор дослідження
Астронавти, які брали участь у дослідженні, здійснювали космічні польоти тривалістю у приблизно 12 днів, їхній середній вік становив 42 роки. 12 з них були чоловіками, і для 6 людей це була перша місія. Вчені зібрали зразки крові за 10 днів до польоту та в день повернення, а також лейкоцити через три дні після приземлення, і зберігали їх 20 років при температурі -80ºC.
Використовуючи секвенування ДНК, науковцівиявили 34 мутації в 17 генах, які керують клональним гемопоезом – явищем, що пов’язане зі старінням організму та характеризується надлишком клітин крові. Однак частота соматичних мутацій у генах, яку оцінили дослідники, становила менше двох відсотків, що є технічним порогом для таких змін у кровотворних клітинах. За словами вчених, враховуючи відносно молодий вік астронавтів, факт такого спостереження був несподіваним. Це підкреслює важливість раннього та постійного скринінгу їхнього стану здоров’я” навіть після того, як вони перестануть здійснювати космічні польоти.
Завдяки цим дослідженням ми показали потенційні ризики космічних польотів для людей. Наразі важливо проводити тривалі та організовані спостереження, до яких буде залучено ще більше астронавтів, щоби побачити, як цей ризик розвивається із часом, і потім співставити дані з їхньою нинішньою клінічною картиною та лабораторними результатами. Це дозволить нам робити обґрунтовані прогнози щодо того, які люди мають більшу схильність до розвитку хвороби, і відкриє можливості для індивідуальних підходів медицини до ранньої діагностики та профілактики.