После 10-месячного полёта зонд-ударник NASA DART успешно столкнулся с астероидом Диморф, что 26 сентября в 19:14 по местному времени подтвердили в Лаборатории прикладной физики имени Джона Хопкинса. DART – первая тестовая миссия NASA по демонстрации технологий защиты планет, а именно попытки смены траектории потенциально опасного объекта.
Поскольку NASA изучает космос и нашу родную планету, мы также работаем над защитой нашего дома, и это международное сотрудничество превратило фантастику в научный факт, демонстрируя возможность защиты Земли. DART является беспрецедентным успехом и миссией единства с реальной пользой для всего человечества.
Билл Нельсон, администратор NASA
DART, зонд размером с холодильник, был нацелен на астероид Диморф, небольшое тело диаметром всего 160 метров. Он является спутником более крупного астероида Дидим, имеющего диаметр 780 метров. Ни один из объектов системы не представляет угрозы для Земли. Успешность миссии подтвердила, что NASA на самом деле может управлять космическим аппаратом для намеренного столкновения с небесным телом, чтобы отклонить его.
Планетарная защита – это глобальное действие, которое касается каждого, кто живет на Земле и объединяет всех нас. Теперь мы знаем, что можем нацелить космический аппарат с точностью, необходимой для того, чтобы поразить небольшое тело в космосе. Маленькое изменение его скорости – это все, что нам нужно, чтобы существенно изменить путь, по которому оно движется.
Томас Цурбухен, заместитель администратора Управления научных миссий NASA
Теперь, после удара, исследовательская группа будет наблюдать за Диморфом наземными телескопами, чтобы подтвердить изменение орбиты вокруг Дидима. Начальные результаты учёные предоставят ориентировочно через две недели. Ожидается, что орбита будет сокращена примерно на 1% или на 10 минут от первоначальных 11 часов 50 минут. Более точное измерение является одной из главных целей миссии. Полные исследования с использованием всех возможных наземных средств наблюдений будут длиться около полугода. Результаты помогут проверить и улучшить научные компьютерные модели, которые играют важную роль в прогнозировании эффективности этого метода.
Камера DRACO – основной инструмент зонда – вместе со сложными системами навигации, контроля и наведения работала в синергии с алгоритмами SMART Nav (Small-body Maneuvering Autonomous Real Time Navigation), что позволило без участия людей различить два близких астероида между собой и нацелиться на меньший. Столкновение произошло на скорости 22 530 километров в час, а за несколько секунд до него DRACO передала изображение Диморфа крупным планом.
Успех миссии DART является значительным дополнением к инструментарию планетарной защиты при потенциальной угрозе для Земли. Это демонстрирует, что мы больше не бессильны перед такой космической бедой. В сочетании с расширенными возможностями ускоренного поиска опасных объектов последователь DART – миссия NEO – может обеспечить нам то, что спасёт ситуацию.
Линдли Джонсон, офицер планетарной защиты NASA
Будущая миссия Европейского космического агентства Hera приблизительно через четыре года ставит перед собой цель детального исследования двойной системы Диморфа и Дидима. Она уделит особое внимание кратеру, оставшемуся в результате столкновения с DART, а также точному измерению массы Диморфа.