Після 10-місячного польоту зонд-ударник NASA DART успішно зіштовхнувся із астероїдом Діморф, що 26 вересня у 19:14 за місцевим часом підтвердили у Лабораторії прикладної фізики імені Джона Гопкінса. DART – перша тестова місія NASA з демонстрації технологій захисту планет, а саме спроби зміни траєкторії потенційно небезпечного об’єкта.
Оскільки NASA вивчає космос і нашу рідну планету, ми також працюємо над захистом нашої домівки, і ця міжнародна співпраця перетворила фантастику на науковий факт, демонструючи можливість захисту Землі. DART є безпрецедентним успіхом і місією єдності з реальною користю для всього людства.
Білл Нельсон, адміністратор NASA
DART, зонд розміром з холодильник, був націлений на астероїд Діморф, невелике тіло діаметром лише 160 метрів. Він є супутником більшого астероїда Дідім, що має діаметр 780 метрів. Жоден з об’єктів системи не становить загрози для Землі. Успішність місії підтвердила, що NASA вдало може керувати космічним апаратом для навмисного зіткнення з небесним тілом, щоб відхилити його.
Планетарний захист — це глобальна річ, яка стосується кожного, хто живе на Землі і об’єднує всіх нас. Тепер ми знаємо, що можемо націлити космічний апарат з точністю, необхідною для того, щоб вразити навіть невелике тіло в космосі. Маленька зміна його швидкості – це все, що нам потрібно, щоб істотно змінити шлях, яким воно рухається.
Томас Цурбухен, заступник адміністратора Управління наукових місій NASA
Тепер, після удару, дослідницька група спостерігатиме за Діморфом наземними телескопами, щоби підтвердити зміну орбіти навколо Дідима. Початкові результати вчені нададуть орієнтовно через два тижні. Очікується, що орбіту буде скорочено приблизно на 1% або ж на 10 хвилин від початкових 11 годин 50 хвилин. Більш точне вимірювання є однією з головних цілей місії. Повні дослідження із використанням всіх можливих наземних засобів спостережень триватимуть близько півроку. Результати допоможуть перевірити та покращити наукові комп’ютерні моделі, які відіграють важливу роль для прогнозування ефективності цього методу.
Камера DRACO – основний інструмент зонду – разом зі складними системами навігації, контролю та наведення працювала в синергії з алгоритмами SMART Nav (Small-body Maneuvering Autonomous Real Time Navigation), що дозволило без участі людей розрізнити два близьких астероїда між собою і націлитись на менший. Зіткнення відбулось на швидкості 22530 кілометрів на годину, а за кілька секунд до нього DRACO передала зображення Діморфа крупним планом.
Успіх місії DART є значним доповненням до інструментарію планетарного захисту у разі потенційної загрози Землі. Це демонструє, що ми більше не безсилі перед таким космічним лихом. У поєднанні з розширеними можливостями прискореного пошуку небезпечних об’єктів послідовник DART – місія NEO — може забезпечити нам те, що врятує ситуацію.
Ліндлі Джонсон, офіцер планетарного захисту NASA
Майбутня місія Європейського космічного агентства Hera приблизно через чотири роки має на меті детальні дослідження подвійної системи Діморфа та Дідима. Вона приділить особливу увагу кратеру, який залишився в результаті зіткнення з DART, а також точному вимірюванню маси Діморфа.