Оператор супутників спостереження Землі у високій роздільній здатності Maxar Technologies отримав ліцензію на використання своїх апаратів для моніторингу космічного середовища та продаж цих даних на комерційній основі. Наявність такої ліцензії дає можливість комерційним супутникам дистанційного зондування Землі спостерігати за космічним сміттям та іншими об’єктами.
Maxar хоче використовувати цю можливість, щоб задовільнити зростаючий попит з боку державних та комерційних клієнтів на дані моніторингів космічного середовища та космічного сміття. Генеральний директор компанії Деніел Яблонскі сказав, що сервіси космічного моніторингу компанії можуть підтримувати пріоритети держбезпеки, які варіюються від відстеження об’єктів та аналізу їх характеристик до виявлення доброякісних чи агресивних дій на орбіті.
Чотири супутники Maxar на орбіті і так мали можливість моніторингу навколишнього середовища, але тепер з ліцензією від Національного управління океанічних та атмосферних досліджень (NOAA) на дистанційне зондування вони можуть проводити спостереження на комерційній основі. Нова ліцензія також поширюється на шість супутників серії WorldView Legion, запуск яких компанія планує на кінець цього року.
Для Maxar та інших операторів наявність точних орбітальних даних спричиняє великі фінансові наслідки. Яблонський навів приклад випадку, коли супутник обробки зображень WorldView-2, що належав компанії DigitalGlobe, у 2016 році зіткнувся з уламком, який не відстежувався. Після придбання DigitalGlobe у 2017 році Maxar сфотографувала WorldView-2: з’ясувалося, що пошкодження після зіткнення були мінімальні. Однак, відповідно до ліцензії, яку компанія мала на той момент, їй потрібно було отримати дозвіл від NOAA для зйомки власного супутника. Зараз покращення ситуаційної обізнаності на орбіті та управління рухом супутників є одним із пріоритетів у роботі Maxar.