16 вересня у NASA оголосили про початок конкурсу на розробку другого місячного посадкового апарату для програми «Артеміда». Прийом пропозицій триватиме до 15 листопада, а переможця буде оголошено у травні 2023 року.
Перед учасниками стоїть завдання розробки посадкового модуля для місій, що підуть за Artemis 3 – першим пілотованим польотом у рамках програми. До запуску Artemis 5 у 2028 році компанія-переможець має здійснити дві посадки на Місяць – одну з екіпажем та одну без – після чого зможе бути обраною для експлуатації у майбутніх місіях.
Конкурс проходить у рамках проєкту Sustaining Lunar Development (SLD), мета якого – «закласти основу для довготривалого дослідження Місяця», забезпечивши конкурентні умови у програмі Human Landing System (HLS).
Новий посадковий модуль має відповідати вимогам кількох умовних місій до Південного полюса Місяця. Перша, Polar Sortie Mission, полягає у доставленні двох астронавтів до місця посадки, перебуванні там протягом шести з чвертю днів та проведенні чотирьох запланованих та одного позапланового виходу екіпажу на поверхню.
У рамках другої місії, Polar Excursion Mission, апарат має провести 33 дні на поверхні Місяця. Проте цього разу передбачається наявність базової інфраструктури в місці посадки, тож кораблю залишається доставити чотирьох астронавтів до готового житлового модуля і дочекатися їх повернення. Крім цього, апарат повинен мати змогу транспортувати вантажі та здійснювати короткі місії до інших регіонів нашої супутниці, окрім полюсів.
Наразі нічого не відомо про те, які компанії братимуть участь у програмі. Серед ймовірних претендентів – Blue Origin та Dynetics, які марно намагалися оскаржити перемогу SpaceX у першому конкурсі в рамках HLS у 2021 році – проте обидва підприємства не виказували наміру висунути свою кандидатуру. Також можливою видається участь партнера Blue Origin по HLS Lockheed Martin: перед невдалою спробою запуску ракети SLS 28 серпня представник компанії заявив, що вони розглядають цей варіант.