Змоделювавши альтернативні варіанти улаштування Сонячної системи, вчені з Каліфорнійського університету в Ріверсайді дійшли цікавого висновку: якби орбіта Юпітера була більш витягнутою, то це викликало б серйозні зміни в умовах життя на Землі, причому зміни на краще.
Якби положення Юпітера залишилося незмінним, але змінилася б форма його орбіти, це могло фактично поліпшити заселеність планети. Багато хто переконаний, що Земля є уособленням планети, яка є заселеною, і що будь-яка зміна орбіти такої масивної планети як Юпітер негативно позначиться на нашій планеті.
Пем Вервоорт, провідний автор дослідження
Нове дослідження показало, що якби орбіта Юпітера була витягнутою, то витягнулася б і орбіта Землі. Тоді апогей орбіти нашої планети був би ще далі, а перигей – ще ближче, ніж зараз. Вчені з’ясували, що завдяки цьому в деяких найхолодніших місцях планети стало б набагато тепліше – температура там увійшла б у діапазон від 0°C до 100°C, що сформувало б більшу різноманітність форм життя.
Автори дослідження вважають, що їхня робота допоможе астрономам визначати, які екзопланети можуть бути заселеними. Планети з круговою орбітою постійно знаходяться на одній відстані від своєї зірки, тоді як на витягнутій орбіті вона постійно змінюється, що впливає на кількість випромінювання, яку отримує планета. Це, у свою чергу, визначає клімат і пори року. На ці параметри впливатиме і нахил осі обертання планети. Хоча сучасні телескопи досить потужні, щоб визначити ексцентриситет орбіт екзопланет, вони не так добре пристосовані для вимірювання їхнього нахилу щодо материнської зірки.
Зараз же потенційна заселеність планети розраховується по тому, чи знаходиться вона в такій зоні своєї зірки, де температура дозволяє існувати рідкій воді на поверхні.
Перше, на що люди звертають увагу при пошуку екзопланет — це зона заселеності, діапазон відстаней між зіркою і планетою, в якому на поверхні останньої потенційно може бути рідка вода. Це дуже проста первинна метрика, але вона не враховує форму орбіти планети, нахил її осі чи сезонні зміни.
Стівен Кейн, астрофізик з Каліфорнійського університету у Ріверсайді
Вчені виявили, що якби Юпітер був набагато ближчим до Сонця, ніж зараз, то це могло б викликати сильний нахил осі Землі. Це призвело б до того, що наша планета отримувала б менше сонячного світла, що в свою чергу означає, що на великих площах поверхні нашої планети були б від’ємні температури.
Важливо зрозуміти, як Юпітер вплинув на клімат Землі з часом: як це змінило нас у минулому і як може вплинути на нас у майбутньому.